В феврале 1984 года у газеты "Комсомольская правда" появилось приложение - еженедельная газета "Собеседник".
Это была первая в СССР цветная шестнадцатистраничная газета. Ее тираж в рекордные сроки достиг 1 миллиона 350 тысяч экземпляров, но мог быть и больше, если бы не ограничивался специальными указаниями государственных чиновников. Еженедельник пользовался такой популярностью, что в день выхода у киосков выстраивались очереди желающих купить новую цветную газету, а киоскеры, припрятывая "Собеседник" для своих знакомых, получали за это 1 рубль - в то время как газета стоила 20 копеек.
Первым редактором "Собеседника" был Тимофей Кузнецов, ныне работающий в "Российской газете". Его сменил Владимир Снегирев (сегодня - главный редактор газеты "Метро"). С 1989 года по настоящее время главным редактором газеты является Юрий Пилипенко.
После денежной реформы 1991 года произошло резкое падение тиражей всех без исключения изданий в 10-20 раз, что связано было как со снижением покупательской способности населения, так и с разрушением системы распространения. Распад СССР только усугубил ситуацию, однако "Собеседнику" удалось сохранить свои позиции на рынке масс-медиа как в России, так и в странах СНГ.
В 1992 году произошёл мирный "развод" с "Комсомольской правдой" и "Собеседник" зарегистрировался как самостоятельное издание.
С тех пор независимая позиция "Собеседника" является его фирменным знаком: еженедельник никогда не выступал рупором какой-то политической партии или финансовой группы.
В настоящее время у газеты прочные позиции как в Москве, так и в регионах России. Открыты пункты печати "Собеседника" в Иркутске и Киеве. Фактически "Собеседник" сегодня - крупный издательский дом. Ежемесячно мы издаем около1,5 миллиона экземпляров периодических печатных изданий. Кроме одноименного еженедельника, ЗАО "Собеседник" выпускает: еженедельное приложение "Желтая газета", сборник "Собеседник Кроссворд" (2 раза в месяц)и "Новые сканворды от Собеседника" (2 раза в месяц).
Сегодня в ЗАО "Собеседник" работают более 120 человек.