Действие фильма разворачивается в 180 году до нашей эры в могущественной и непобедимой Римской империи. Главный герой картины – Максимус (его играет Рассел Кроу) могущественный Римский генерал, которого любит народ и дряхлеющий император, Марк Аврелий. Перед своей смертью Аврелий передают империю в руки своего победоносного генерала. Разумеется, сын императора, Коммоду, с таким положением мириться не мог. Спасаясь от заточения, Максимус бежит в родную Испанию, чтобы спасти свою семью. Но уже слишком поздно. Максимус попадает в рабство и становится гладиатором. В его жизни остается только одна цель: отомстить Коммоду и исполнить последнее желание покойного императора. В скором времени шанс представился - гладиаторов Проксима (так звали "тренера" Максимуса) вызывают в Рим для участия в битвах гладиаторов, устроенных в честь нового императора. В Риме наш герой времени зря не терял и быстренько подбил к восстанию против Коммода свою бывшую любовницу, еще одну мадам, претендующую на престол, и демократически настроенного сенатора (куда ж без него! разве мыслимо, чтоб фильм был демократических правителей?!). Народ требует хлеба и зрелищ. Риддли Скотт представил нам такое зрелище (хлеб в комплект поставки не входит – вам придется покупать его отдельно). Особенно хороши в фильме сцены битв – на это действительно стоит посмотреть. Специалисты по спецэффектам постарались на славу. К тому же, нельзя не похвалить и актеров - они сыграли блестяще.