Пaланета обезьян

Как утверждают ученые, шимпанзе стремительно умнеют, осваивают речь и письмо. По некоторым предположениям, причина — эпидемия СПИДа

Небывалую акцию устроило на днях правительство Уганды — небольшого государства в Центральной Африке. Вот уже не первую неделю угандийские зоологи путешествуют по джунглям и... переписывают шимпанзе. Результаты еще не подведены окончательно, но промежуточные итоги просто ошеломляющие. Так, в 625 километрах к северу от столицы государства Кампалы в практически недоступной для человека местности был найден целый обезьяний город.

Обезьянье царство

Острые на язык журналисты немедленно окрестили его «Шимпанвиллем». Это, разумеется, не город в прямом смысле этого слова, а большое поселение приматов, представляющее собой скопище почти восьми десятков хижин, расположенных на высоте от двух до восьми метров над землей в ветвях деревьев. Стволы соединены между собой лианами и ветвями. При этом многие такие «мостки» протянуты явно рукотворным образом, а ветки соседних деревьев прочно связаны между собой. Но сенсация состоит даже не в этом, а в том, что стволы деревьев буквально испещрены какими-то знаками. Лингвисты насчитали в общей сложности 18 иероглифов, некоторые даже расшифровали. Так, надпись около одного из спусков предупреждает: «Здесь вода грязная», а «объявление» на окраине обезьяньего города гласит: «Смотри в оба! Хищники!» Кроме этого, было найдено несколько орудий труда и по совместительству войны — каменные ножи, топоры и копья.
Сообщение об открытии вызвало сенсацию во всем мире. Посмотреть на город обезьян устремились журналисты, а потом уже и туристы. Дошло до того, что сами шимпанзе, 142 особи которых обитали в городе, стали удирать в джунгли. Так что правительство Уганды выставило на подступах к уникальному городу армейские кордоны, и теперь никто, кроме ученых, не может туда попасть. А еще уголовный кодекс Уганды пополнился статьей, карающей за убийство шимпанзе сроком от трех до восьми лет тюремного заключения.
То, что эта разновидность приматов практически разумна, имеет немало подтверждений. Так, в прошлом году телекомпания Би-Би-Си сообщила, что группа ученых из университета американского штата Джорджия научила разговаривать карликового шимпанзе Канзи, который всю жизнь прожил среди людей. Ученая обезьяна произносит четыре английских слова: «банан», «виноград», «сок» и «да». Кроме того, прекрасно изъясняется на языке глухонемых. А подружка Канзи по имени Панбаниша может «произнести» при помощи жестов 250 слов и понять еще около 3 тысяч. Оба подопытных любят листать глянцевые журналы, вполне понимая смысл изображений, и могут даже... пользоваться компьютером. Руководитель уникального опыта доктор Джаред Тальятела не так давно заявил, что эти потрясающие результаты вовсе не означают, что подопытные приматы являются какими-нибудь «вундеркиндами». Дело в другом: в том, что, по его мнению, эволюция продолжается, и через сотню-другую лет на Земле появится новая разумная раса.

Заболели и поумнели

За комментарием мы обратились к доктору биологических наук, преподавателю МГУ Игорю Борисенко. Тот заявил нам, что до полноценной разумности человекообразным осталось буквально несколько шагов. Совершенно точно установлено, что на генетическом уровне шимпанзе отличаются от человека всего-то на 1,5 процента. И различие это стремительно сокращается.
— В дарвиновской теории эволюции есть такое понятие, как «скачок», — поясняет Игорь Станиславович. — Например, ходил себе человек на четырех лапах и вдруг — встал на ноги. Причина такого резкого изменения, как правило, скрыта во тьме веков. Так вот, у шимпанзе такой толчок произошел около тридцати лет назад. Именно в 70-е годы прошлого века численность популяции диких приматов резко пошла на убыль. Конечно, и отстреливали их. Но дело не только в этом. Как оказалось, именно в эти годы среди шимпанзе свирепствовала странная болезнь вроде человеческого СПИДа. Как она передавалась и была ли заразной — неизвестно. Самое интересное, что болезнь буквально косила даже тех обезьян, которые обитали в зоопарках и никогда не бывали в джунглях. От обезьяньего СПИДа вымерли 85% особей! Я и некоторые мои коллеги за рубежом предполагаем, что болезнь выкосила носителей рецессивных, то есть слабых, генов, особей, неспособных давать разумное потомство. Заметьте, что с тех самых пор шимпанзе действительно стали стремительно умнеть.

По предположению ученого, еще более стремительные и удивительные изменения произойдут в течение ближайшего десятилетия. Возможно, что шимпанзе освоят некоторые элементы человеческой речи, создадут, если уже не создали, письменность. Следующим этапом станет укрупнение обезьяньих государств. Разрозненные племена объединятся и создадут мощные общины. Усилится взаимодействие с людьми, в частности торговля и обмен товарами. О том, чтобы поумневшие обезьяны переселялись в города и овладевали людскими профессиями, речи пока не идет. Хотя многие из них приматам уже по зубам. Каждый из шимпанзе может, например, работать на заводском конвейере. Или — прислугой в доме, или — чернорабочим на стройке. Но скорее всего привыкание к человеку займет не одно столетие, а шимпанзе будут жить отдельными колониями, взаимодействуя с людьми лишь по мере необходимости.
И последний, самый парадоксальный вывод ученого. Если приматы резко поумнели после вспышки «обезьяньего СПИДа», то что ожидает все человечество, до сих пор не справившееся с «чумой XX века»? Не иначе как эволюционный скачок...

Антон ГЛЫБА.