Великого "Чикаго" больше нет
Вчера руководство НБА заявило, что подписание коллективного договора между профсоюзом игроков и хозяевами клубов откладывается. Это не означает, что локаут продлится или сезон не состоится вообще,— просто еще не улажены мелкие разногласия. Но одно уже очевидно: фаворит последних лет — клуб "Чикаго буллз" превратится в середнячка или даже в аутсайдера. Это стало очевидно, когда вслед за Майклом Джорданом о своем уходе из команды объявили Скотти Пиппен и Деннис Родман.

Известие о том, что заключение коллективного договора затягивается, повергло болельщиков в шок: неужели шестимесячный локаут будет продлен? Чтобы успокоить общественность, руководство НБА поспешило заверить, что задержка связана только с согласованием незначительных деталей. "Мы работаем в очень напряженном графике,— сказал в одном из интервью представитель ассоциации Крис Бринза.— Документы будет подготовлены в ближайшие дни". По его словам, договор можно будет подписать уже в четверг. Это значит, что в тот же день (или на следующий) откроются тренировочные лагеря и игрокам будет разрешено заключать контракты с клубами.
Именно этот день и станет последним в существовании великой команды "Чикаго буллз", которая за последние восемь лет шесть раз была чемпионом НБА. Последней звездой, объявившей об уходе из клуба, стал Деннис Родман. А без тренера Фила Джексона, без лучшего баскетболиста всех времен и народов Майкла Джордана, яркого форварда Пиппена и мастера подборов Родмана эта команда автоматически превращается в аутсайдера.
Родман объявил об уходе из баскетбола через день после того, как о своем решении покинуть клуб официально сообщил Скотти Пиппен (он будет теперь играть в "Хьюстон рокетс"). Это стало такой же неожиданностью, как и заявление Джордана об окончании профессиональной карьеры, сделанное полторы недели назад. Все были уверены, что Родман, скорее всего, последует примеру Пиппена. "Чикаго" он уже не принадлежал, и его агент вел какое-то время переговоры с "Лос-Анджелес лейкерс" и "Орландо мэджик". Но вышло по-другому, Деннис опять удивил всех. Вчера на специально созванной пресс-конференции, где сам Родман, впрочем, не появился, публике сообщили, что экстравагантная звезда уходит из баскетбола. Через несколько часов в интервью телеканалу Fox Деннис несколько сгладил сенсацию: "Я не буду играть в этом сезоне. Из баскетбола я пока не ухожу". Но поклонникам "Чикаго" от этого не стало легче: в любом случае майку "Буллс" Родман уже не наденет.
Как будет восполнять потери "Буллс", станет известно только через несколько дней. Вообще, в этом сезоне игроков, не связанных со своей командой контрактом (так называемых свободных агентов), необычно много — около 200. Им разрешено вести переговоры с генеральными менеджерами клубов, но подписывать договоры запрещено до официального открытия тренировочных лагерей. Именно поэтому, кстати, переход Скотти Пиппена в "Хьюстон рокетс", о котором было объявлено в начале недели, в Северной Америке еще не считают свершившимся фактом.
В значительно более неопределенной ситуации, чем Пиппен, находятся еще несколько чикагских игроков. Скорее всего, не останется в "Буллс" защитник Стив Керр, не раз выручавший команду в критических ситуациях. Не получил пока предложения подписать новый контракт и главный центровой команды Люк Лонгли. Из 11 баскетболистов, входивших в основной состав в прошлом сезоне, действующие контракты есть пока только у трех — Тони Кукоча, Рона Харпера и Рэнди Брауна.
В истории мирового спорта было очень мало команд, которые можно сравнить по популярности с "Чикаго", а Майкл Джордан стал настоящим символом баскетбола. Поэтому уже сейчас развал "Буллс" можно назвать одной из главных неприятностей только начавшегося спортивного года.

АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК

Газета «Коммерсантъ» №3 от 21.01.1999, стр. 11