С Sea Launch запустили в космос болванку
В воскресенье с океанской платформы Odyssey, входящей в состав плавучего космодрома Sea Launch, в экваториальных водах Тихого океана (в районе острова Рождества) был успешно произведен первый пуск ракеты-носителя "Зенит-3SL" с американским спутником DemoSat. Последний представлял собой сделанный из стальных труб 4,5-тонный макет космического аппарата связи Galaxy-11 компании Hughes. То, что при первом пуске "морского" "Зенита" пришлось использовать макет спутника, было неслучайным: никто не хотел рисковать, ведь из 31 предыдущего пуска этого украинского носителя с Байконура восемь были неудачными. И на этот раз не обошлось без неожиданностей — старт был задержан более чем на три часа из-за проблем с вспомогательным оборудованием. Успех первого пуска был крайне необходим хозяину Sea Launch — американо-норвежско-российско-украинскому консорциуму SLLP, заключившему к моменту первого старта 16 контрактов на запуски коммерческих спутников связи американских компаний Hughes и SS/Loral. Следующий пуск с морской глади должен состояться в августе-сентябре этого года, уже с настоящим спутником Galaxy-11. В дальнейшем с океанского космодрома планируется проводить по шесть-восемь пусков в год стоимостью по $90 млн каждый. Общая стоимость проекта Sea Launch составляет порядка $2 млрд.

Газета «Коммерсантъ» №51 от 30.03.1999, стр. 4