Мэтью В. Бил (Matthew W. Beale). Жизнь после Microsoft: Linux захватывает командные позиции

Н есмотря на то, что ажиотаж по поводу Linux немного поутих - котировки акций значительно снизились задолго до апрельского обвала на фондовой бирже Nasdaq - положение Linux на рынке, безусловно, не пошатнулось. ОС-выскочка по-прежнему выигрывает от проблем Microsoft, непрерывно тесня его на рынке операционных систем для серверов, особенно тех, которые ориентированы на интернет-приложения.

Результаты исследования International Data Corp. (IDC), опубликованные на этой неделе, фактически подтвердили не только то, что эта открытая платформа является самой быстрорастущей операционной системой на рынке, но и то, что объем ее продаж "тесным образом привязан к интернету".

"Более 40 процентов приложений, работающих на серверах Linux, связаны с интернетом", - отметил Мишель Бейли, менеджер по исследованиям IDC в докладе Wide Open News. "Linux-серверы теперь полностью интегрированы в инфраструктуру интернета и составляют серьезную конкуренцию Windows NT, а также другим UNIX-серверам".

Растущие показатели

Однако последние показатели роста бледнеют в сравнении с опубликованными ранее в этом году и продемонстрировавшими, что Linux занял второе место по объему продаж операционных систем. Уступив только Windows NT, Linux показал отличный результат: в 1999 году было продано 5,4 миллионов экземпляров. ОС-выскочка побила все прогнозы аналитиков, предсказывавших, что этот рубеж будет достигнут в 2002 или даже 2003 году. Несмотря на то, что, по данным IDC, доходы Linux в 1999 году составили всего 32 миллиона долларов, и это в сравнении с 1,7 миллиардами Windows NT, аналитики считают текущие показатели роста - 166 процентов ежегодно, по данным IDC, - свидетельством того, что в ближайшие годы Linux превратится в серьезного конкурента.

Фактор Microsoft

Пока шел антимонопольный процесс, наделавший так много шума, и федеральные обвинители на "пресс-тайме" предлагали меры борьбы с Microsoft, электронщики пытались представить себе, каков будет расклад, когда улягутся страсти. В ближайшем будущем, скорее всего, существенных перемен не произойдет. Microsoft объявил, что подаст апелляцию; это позволит отсрочить введение антимонопольных мер на несколько лет.

Однако долгосрочные последствия могут быть очень значительными, и, по мнению некоторых экспертов, распад гиганта программного обеспечения, которого так добиваются, действительно может открыть путь новым идеям и оживить рынок.

Если Microsoft в конце концов будет поделен на несколько компаний, эти новые компании сосредоточат свое внимание на операционной системе Windows и приложениях из семейства Microsoft Office. Эта перспектива не очень пришлась по вкусу инвесторам, зато вдохновила некоторых разработчиков. Дело в том, что когда более значительная часть приложений станет доступной для других операционных систем, и в особенности для Linux, новым компаниям Microsoft придется всерьез заняться новыми разработками или же испытать на себе последствия рыночной конкуренции. Судя по задачам, сформулированным Министерством юстиции США, потребитель от этого должен по идее лишь выиграть.

Назад к исходному коду

Идея раздела Microsoft, однако, встретила одобрение далеко не у всех, и некоторые аналитики считают, что результатом этой акции станет лишь создание более мелких монополий. Многие наблюдатели предпочли бы другой выход из ситуации, который также предлагался: открыть исходный код Windows, сделав его доступным для разработчиков, с тем чтобы усилить конкуренцию и создать новые возможности для бизнеса.

Идея открытой операционной системы, у которой исходные тексты полностью доступны для пользователей и поэтому могут быть изменены, завоевывает все большую поддержку у теоретиков и практиков. Исходный код - это базовые инструкции для операционной системы.

Однако этот способ борьбы с гигантом программного обеспечения вряд ли оказался бы надежным. Некоторые разработчики опасались, что такой шаг лишь замутил бы воду, вынудив Microsoft препятствовать этому процессу любыми возможными способами.

По всей вероятности, Microsoft еще долгое время будет задерживать приведение в действие решения суда, начав апелляционный процесс. Однако вопрос о будущем Windows остается актуальным, поскольку рынок операционных систем стремится к переменам и формированию среды с быстро сменяющимися ролями и игроками.

Интернет как поле битвы

Между тем, рынок сам мог бы вынести свой вердикт Microsoft, гораздо более суровый, чем тот, что был оглашен судьей Джексоном - и полем решающей битвы стал бы в этой войне интернет. Импульсом, давшим начало антимонопольному процессу, стали попытки Microsoft жестко привязать свой интернет-браузер к операционной системе Windows.

Linux, хорошо зарекомендовавший себя в области интернета, и здесь продолжает выигрывать на бедах Microsoft, как, впрочем, и другие платформы, включая и BSD (Berkeley System Distribution). Критики Microsoft уже давно обращали всеобщее внимание на то, что этот гигант программного обеспечения отстает на постоянно развивающемся рынке интернета.

Мистер Билл решает больше не церемониться?

Уже несколько месяцев интернет полнится слухами о попытках Microsoft подрезать крылья ОС-выскочке - от предсказаний, что гигант программного обеспечения сделает открытым исходный код Windows CE, до фантазий о том, что он начнет распространять свою разновидность Linux. Несмотря на то, что Microsoft по слухам создал специальную группу, призванную оценить угрозу, которую на самом деле представляет собой Linux, принимаемые им меры в действительности вовсе не так уж радикальны.

Судя по тому, что в сентябре 1999 года Microsoft приобрел UNIX-овскую фирму Softway Systems, Microsoft, согласно нескольким появившимся в печати сообщениям, начинает собственное производство Interix, что совпадает по времени с грядущим выпуском Windows Services for UNIX (SFU). В то время как SFU обеспечивает взаимодействие между Windows 2000 и UNIX, Interix является связующим звеном между Windows и UNIX, а также различными его средами.

Можно предположить, что пользователи откажутся от того, что, как хочет им показать Microsoft, является проигрышным вариантом, и перейдут на Windows. Linux - одна из нескольких разновидностей UNIX, к которым также относятся HP UX, Monterey и Solaris. Эта тактика, по-видимому, направлена против Linux, несмотря на то, что в прошлом - об этом редко вспоминают - Microsoft был некоторым образом связан с Linux.

Когда Microsoft только появился, он заключил договор о сотрудничестве в области разработки программных продуктов с SCO (Santa Cruz Operation). Как сообщает IT-Director.com, эти две компании вместе работали над Xenix2, разновидностью UNIX, специально расчитаной на микросхемы Intel 8086. Microsoft в конечном счете отказался от сотрудничества, однако из Xenix2 позднее вышла Monterey. Microsoft также остается инвестором SCO.

Сохранив связь с UNIX, Microsoft в феврале этого года объявил о своих планах объединить Windows 2000 и Interix с очевидной целью: повысить спрос на свои последние разработки именно в тот момент, когда ситуация на потребительском рынке была несколько подпорчена недоброжелательными отзывами, вызванными антимонопольным процессом. Windows 2000 был встречен радушно, и некоторые эксперты советуют компаниям подождать с переходом на новый пакет программ, пока не будут устранены кое-какие известные широкому кругу проблемы.

Сообщение о выпуске SFU 2.0, появившееся в этом месяце, с очевидностью свидетельствует о том, что Microsoft не забыл о UNIX и сейчас тихо подавляет любые попытки сжечь этот самый мост. Сообщалось также, что Microsoft использует UNIX для своих внутренних целей: тестирования и изготовления копий.

Microsoft делал и другие открытые шаги в направлении UNIX и его "родственников", к которым можно отнести и сделанное в январе 2000 года заявление о выпуске версии Windows Media Player для Linux.

Немного наличных для гигантов

Показателем попадания Linux в струю является то, что технологические гиганты в последнее время стали использовать открытые ОС - возможно, потому, что их страхи по поводу возможного ответного удара Microsoft поуменьшились. Поддержка промышленных лидеров может также означать, что, хотя Windows и владеет по-прежнему львиной долей рынка ОС, пост-майкрософтовский период в некотором смысле уже наступил.

IBM существенно увеличила объем инвестиций в открытые платформы и совсем недавно выпустила на рынок серверов новую продукцию совместно с поставщиками Linux: Red Hat и TurboLinux . Список других компаний, работающих с Linux, напоминает справочник "Кто есть кто в индустрии высоких технологий". В то время как будущее Microsoft остается несколько туманным, эти гиганты постепенно продвигают Linux наверх.

Так, Compaq Computer Corp. в 1999 году занял первое место по продажам в области Linux-серверов - его производственная прибыль составила 84 миллиона долларов. По данным IDC, в число первых пяти компаний, оказавшихся в выигрыше от сотрудничества с Linux, также вошли IBM, Dell , Hewlett-Packard и Fujitsu Ltd. . Ориентированные на Linux поставщики аппаратных средств VA Linux Systems и Penguin Computing остались, однако, в числе игроков, и их совместная доля на рынке серверов Linux составляет 47,1 процента.

Red Hat & Co. осваивают новые направления

Тем временем поставщики программного обеспечения Linux под воздействием растущего давления на рынке начали осваивать новые направления. Так, Red Hat, Inc. выпустила новые версии своей ОС Linux, разработанной специально для корпоративных приложений, связанных с Oracle8i и другими лидирующими продуктами из области интернет-коммерции.

Caldera Systems, Inc. , продемонстрировав в январе этого года на нью-йоркской выставке LinuxWorld Expo свой eServer 2.3, работающий под OpenLinux, стала чем-то вроде зачинателя интернет-коммерции. Тем временем TurboLinux выдвинулась на арену высокопроизводительного Linux, вплотную занявшись созданием кластеров на основе Linux.

Ядро Torvalds

В связи с выпуском Windows 2000 аналитики отмечали, что, пока Microsoft дополнял код ОС миллионами новых строчек, многие разработчики, досконально разбиравшиеся в ядре Windows, ушли из компании. Ядро - это центральный компонент оперативной системы, отвечающий за такие процессы, как взаимодействие с аппаратными средствами, управление памятью и обеспечение безопасности.

Постепенно растущая "утечка мозгов" ударила по Microsoft еще раньше, когда от него ушли его ведущие сотрудники, чтобы самостоятельно заниматься программным обеспечением и коммерческими сайтами. Специалисты предсказывали, что эта тенденция резко усилится в связи с правительственной акцией против этого производителя программного обеспечения.

По мнению аналитиков, поспешное пополнение рядов разработчиков ядра может помешать компании развиваться и подтверждать свое доминирующее положение на рынке ОС. Однако глава Microsoft Стив Баллмер попытался подсластить пилюлю, пообещав улучшить условия для акционеров в качестве компенсации за наблюдавшийся в последнее время спад.

Что касается разработки ядра Linux, ее по-прежнему контролирует создатель Linux, Линус Торвальдс. Мощный импульс, полученный Linux, в сочетании с уверенностью в том, что открытая платформа становится все более жизнеспособным и экономичным программным средством, дает возможность лидерам в области Linux сделать гораздо больше для изменения ситуации на рынке, чем может сделать правительство.

Перевод Ольги Юрченко