Вилка и дож
Это только кажется, что вилка и нож - ровесники. (Большая энциклопедия, Т. 14, СПб, 1911)
У римлян были целых два вида ложек (оба, впрочем, использовались в специальных случаях) и отдельно - половник (для поваров). А вот чего древние не знали вовсе, так это вилки. Еду приносили нарезанной и ели ее руками, да еще лежа. В таких условиях столовые приборы были не очень-то и нужны. Столы уносили и приносили вновь накрытыми с каждой переменой блюд, так что концепция куверта не могла как следует развиться. Лишь крушение Империи, согнав пирующих с их лож и приведя в сидячее положение, дало им в руки ножи, которыми ранее орудовали лишь повара. Кроме того, от "варваров" пошли своеобразные раздвоенные вертелы для накалывания мяса, однако они не получили особого распространения.
Первое достоверное свидетельство о существовании вилки относится к 1071 году. В этом году венецианский дож женился на византийке, и она привезла с собой из Константинополя двузубую вилку, которой, ко всеобщему изумлению, и стала прилюдно пользоваться. Поведение этой дамы было воспринято как чрезмерно высокомерное даже ее собственном мужем. У нее тогда подражателей не нашлось; европейцы по-прежнему приходили в гости со своими ножами, а ели там руками. Кроме того, не полагалось индивидуальных тарелок - иногда их роль выполняли деревянные дощечки, а иногда куски хлеба. На единственной ложке хозяин иногда протягивал пищу гостям. Винные чаши ходили по кругу.
Ситуация начала меняться в позднем Средневековье, когда при некоторых королевских дворах столовые приборы перестали воспринимать как предметы чисто утилитарные. Ювелиры получают заказы на ложки и ножи изысканных форм, возникает мода ставить на стол золотые тарелки не для еды, а для красоты. В 1493 году на банкете по случаю визита герцогини Беатриче Миланской в Венецию пиршество украшали триста золотых тарелок, с которых никто не ел. Но постепенно и гостям начинают давать тарелки (по одной на двоих), а затем и ножи (тоже по одному на двоих). Из кухни в столовую перекочевывают ложки. После таких пиров гостей обыскивают. Но пирующие по-прежнему едят в основном руками, тогдашний этикет против этого не возражает: главное - это помыть руки до и после застолья, а во время него есть тремя пальцами, отставляя в сторону мизинец.
И вот тут-то на арене истории вторично появляется вилка, и на сей раз навсегда. В 1518 году французский шелкоторговец Жак Лесэж после банкета у венецианского дожа пишет с изумлением: "Эти господа, когда хотят есть, берут мясо серебряными вилками!" Итак, семена, посеянные гордой византийкой, дали всходы более четырех столетий спустя. Первое изображение вилки относится уже к 1570 году, когда из печати выходит труд Бартоломео Скаппи "Секреты кухни папы Пия V". В следующем десятилетии, по инициативе короля Генриха III, вилка проникает из Италии во Францию. Видимо, где-то в конце того же века у нее "отрастает" третий зуб. Не следует думать, будто трезубая вилка сразу вытеснила двузубую - никоим образом! Вплоть до начала XIX века большинство вилок оставалось с двумя зубами, а четырехзубая возникла лишь в 1880 году.
Хотя в 20-х годах XVII века вилка появилась в Англии, а позднее и в остальных странах Европы, она была уделом богачей вплоть до 1742 года, когда Томас Баулзовер из английского Шеффилда придумал способ изготавливать столовые принадлежности дешево, из сплава серебра и меди. Это привело к настоящему взрыву в их производстве: возникли чайные и кофейные ложки (кстати, именно в середине XVIII века ложка приобрела знакомую нам овальную форму); фруктовые ножи, рыбные ножи и ножи для масла; вилки с изогнутым черенком. Так окончательно сформировалась концепция принятия пищи без прикосновения к ней. Впрочем, среди офицеров британского флота пользование вилкой вплоть до ХХ века считалось признаком недопустимой для мужчины изнеженности. Так что призрак венецианского дожа еще долго реял над Европой.