Хлорное облако над Волгоградом
Два человека погибли и 17 получили отравления в результате техногенной катастрофы, которая произошла в воскресенье на волгоградском производственном объединении "Каустик". С подробностями — корреспондент Ъ в Волгограде МИХАИЛ Ъ-СЕРЕНКО.

Авария случилась в воскресенье в три часа утра. В это время в цехе #21 "Каустика", где находится мощная установка по выработке хлора, проводились ремонтные работы. Внезапно один за другим раздались четыре мощных взрыва.
Очевидцы говорят о гигантском газовом облаке, которое поднялось над цехом сразу после первого взрыва. "Сначала вверх ударил огненный столб, а потом поднялся гриб, наподобие тех, что возникают при ядерном взрыве. Это было страшное зрелище" — так описал происшедшее житель Красноармейского района Волгограда, чей дом находится примерно в восьми километрах от "Каустика".
К месту катастрофы были стянуты все противопожарные силы Волгограда и некоторых близлежащих сельских районов. Спасатели тут же начали выводить из цеха рабочих.
По словам пожарных, в воздухе висел не только хлор, но и хлористый водород — бесцветный газ, вызывающий нарушение функций организма. В задымленном помещении видимость не превышала полуметра. Пожарным удалось вывести из цеха несколько человек, ориентируясь на мигалки милицейских машин. Были вынесены и два трупа: погибли начальник дежурной смены Олейник и аппаратчик Золотарев, который вышел в ту ночь на работу, подменяя товарища.
Пока одни пожарные спасали людей, другие с помощью брандспойтов пытались сбить хлорное облако до того, как оно приблизилось к жилым кварталам. Они около шести часов удерживали на месте газовую завесу, но часть хлора все-таки вырвалась, и образовавшееся облако прошло над соседним Кировским районом, над территорией завода "Волгоград-ЛУКойл-нефтепереработка" и далее за пределы города. В сельском Светлоярском районе у нескольких человек появились признаки отравления. Людей тошнило, кружилась голова, но от госпитализации они отказались.
Всего в результате катастрофы пострадали 17 человек. Из госпитализированных шестеро — пожарные, двое из них, в том числе майор, начальник пожарной части, находятся в крайне тяжелом состоянии.
В понедельник губернатор Волгоградской области Николай Максюта провел экстренную пресс-конференцию. По данным губернатора, причиной аварии стала поломка одного из насосов на производящей хлор установке. Эта версия не является окончательной. На месте аварии продолжают работу специалисты ФСБ, ГУВД и других ведомств. Полный отчет о событиях 30 июля и выводы специалистов будут готовы в ближайшие три дня.

Газета «Коммерсантъ» №139 от 01.08.2000, стр. 9