В среду королева Англии торжественно открыла для публики внутренний двор Британского музея, остававшийся недоступным для посетителей с 1857 года.

Теперь усилиями знаменитого архитектора сэра Нормана Фостера эта пустовавшая территория в центре Лондона площадью 0,8 гектара стала крупнейшей в Европе застекленной площадью. Выставочные территории Британского музея при этом увеличиваются ровно вдвое.

На площади разместятся павильоны и образовательный центр. Кроме того - теперь можно будет посетить историческую "Круглую читальню" (Round reading room) в центре площади - одну из достопримечательностей Лондона, доступную до сих пор только тем, кто был записан в Британскую библиотеку. Теперь там разместился мультимедийный выставочный центр.

Именно переезд библиотеки в 1998 году в новое здание позволил начать столь масштабную реконструкцию, обошедшуюся ровно в 100 миллионов фунтов стерлингов. 30 миллионов были получены от комиссии по встрече тысячелетия, а еще 15 миллионов - выручены в специальной лотерее.

На церемонии не обошлось без недоразумений - в ней наотрез отказался участвовать греческий посол, потому что стол для официального банкета был накрыт в зале парфеноновских статуй, возвращения которых Греция безуспешно добивается.

Внутренний двор Британского музея превращен в крупнейшую в Европе застекленную площадь