18 июля информационные агентства сообщили о том, что астронавты NASA Майкл Гернхардт (Michael Gernhardt) и Джеймс Рейлли (James Reilly) завершили работы в открытом космосе на внешней поверхности Международной космической станции.

Работы в космосе продолжались 6 часов 29 минут. Следующий выход астронавты совершат 20 июля для проверки работоспособности новой шлюзовой камеры.

Шлюзовой отсек производства компании Boeing предназначен для обеспечения сообщения станции с открытым космосом. Он состоит из отсека для подготовки к выходам в открытый космос и непосредственно шлюзовой камеры, которая служит для выравнивания давления во время выходов.

Пока же для выходов в открытый космос экипаж станции должен разгерметизировать переходной отсек модуля "Звезда", по одну сторону от которого остаются рабочий отсек этого модуля, и пилотируемый корабль серии "Союз-ТМ", а по другую - модули "Заря", Unity и Destiny.

В состав экипажа космического корабля входят 5 астронавтов NASA: командир Стивен Линдси (Steven Lindsey), пилот Чарльз Хобах (Charles Hobaugh), специалисты полета Джанет Каванди (Janet Kavandi), Майкл Гернхардт (Michael Gernhardt) и Джеймс Рейлли (James Reilly). В состав второй основной экспедиции, находящейся в настоящее время на МКС, входят командир российский космонавт Юрий Усачев, а также американские астронавты Джеймс Восс (James Voss) и Сьюзен Хелмс (Susan Helms).

Космический корабль Atlantis осуществит несколько коррекций орбиты станции. Расстыковка шаттла и МКС запланирована на 21 июля, а возвращение космического корабля на Землю с посадкой на космодроме на мысе Канаверал - на 23 июля.

Астронавты NASA завершили работу в открытом космосе