28 июня 1820 произошло малозаметное, но при этом революционное событие. Было доказано, что помидоры не сводят с ума тех, кто их поедает.

Очень трудно бывает порой представить, какой путь проделывают вещи прежде, чем стать для нас настолько обыденными и привычными, что мы не придаем им особого значения. Сейчас смешно думать, что еще меньше двух веков назад помидор считался ядовитым растением. В 18 веке в Европе вышла в свет книга "Полное руководство по садоводству", в которой про помидоры было написано буквально следующее: "Плоды его крайне вредны, так как сводят с ума тех, кто их поедает".

Недоверие к помидору пришло в Европу от испанцев и португальцев, которые собственно и привезли его из Америки. Наградив неизвестный овощ красивым именем - итальянское pomme d'oro - золотое яблоко и французское pomme d'amour - любовное яблоко, европейцы использовали его только как декоративное растение: растили в горшках, обсаживали беседки, но никогда не ели. Отголоски подобного отношения к полезному продукту сохранились и в наши дни. Каждый год в Испании - где вообще охочи до всяких праздников - жители устраивают на улицах "томатные бои". Целый день горячие испанцы и испанки гоняются друг за другом, пытаясь залепить помидором в зазевавшегося приятеля. Специально для этой цели правительство в этом году выделило 120 тысяч тонн томатов стоимостью девять тысяч евро.

Судьбу помидора в России - где и картошку долго считали ядовитой - тоже нельзя назвать легкой. В отличие от романтичных французов, русские крестьяне не углядели в овоще семейства пасленовых какого-либо сходства с яблоком, тем более "любовным". Непонятно, какие именно ассоциации вызвал у наших прародителей заморский продукт, но называть они его стали - "псинкой", ну или на худой конец, "бешеной ягодой".

Спас помидор - как собственно в свое время и картошку - Андрей Тимофеевич Болотов. В статье "О любовных яблоках" он полностью реабилитировал "псинки": "Яство же то, на вид круглых, гладких и очень красивых яблочек, цветом красных, будто сургучных или паче сердоликовых, а иногда и желтоватого колеру, можно без страху потреблять в пищу. К особливову же вкусу и запаху которых снедающий легко привыкает".

Если бы про это знал повар Джорджа Вашингтона Джеймс Бестли, то не случилась бы трагикомическая история покушения на будущего президента. Во времена Войны за независимость в США Бестли, подосланный англичанами, пытался отравить с помощью помидоров Джорджа Вашингтона. Коварный повар-изменник преподнес Вашингтону блюдо, обильно приправленное "красными мясистыми плодами одного ядовитого растения". Накормив главнокомандующего американской армии, коварный повар принялся писать донесение: "Дело сделано! Через пару часов генерала не будет в живых - он умрет на руках своего денщика".

Однако генерал не только не умер в тот же час, но и прожил еще много лет - ученые доказали, что помидоры продлевают молодость и снижают риск заболевания раком. Но Бэтсли убедиться в этом было не суждено - видимо, кое-кого помидоры сводят-таки с ума: "Я исполнил свой долг и теперь могу завершить последние дела. Я не хочу ждать неотвратимого наказания и намерен сам лишить себя жизни. Я избрал надежный способ: кухонный нож, которым я хорошо владею, подходит мне больше веревки или яда", - написал он в конце своего донесения и отправился к праотцам.

В наши дни без помидора не обходится почти ни один полезный салат, но генетическая память все-таки дает о себе знать, иначе стали бы люди закидывать опростоволосившихся артистов тухлыми помидорами?

БЕШЕНАЯ ЯГОДА ДЛЯ ПРЕЗИДЕНТА