катастрофа

В пятницу вечером на бразильском космодроме Алькантара в ходе проведения предстартовой подготовки бразильской ракеты-носителя VLS-1 произошел ее взрыв. Погиб 21 человек. Трагедия в Алькантаре отложила на неопределенный срок выход Бразилии в космос.
Ракета VLS-1 разработана еще в конце 80-х годов Институтом авиации и космоса по заказу Бразильского космического агентства и при участии лабораторий министерства обороны Бразилии. Основой для разработки послужила твердотопливная высотная ракета Sonda-4: на ее базе изготовлены четыре стартовых ускорителя VLS-1, а также ее первая и вторая ступени. Новая третья ступень также работает на твердом топливе. VLS-1 имеет высоту 19,5 м, стартовую массу около 50 т. Ракета способна выводить на низкую околоземную орбиту легкие спутники общей массой до 350 кг.
Это была уже третья попытка запустить VLS-1. 2 ноября 1997 года при первом запуске с экспериментальным спутником SCD-2A не запустился один из четырех стартовых ускорителей. Ракета, сильно кренясь, смогла лишь немного подняться над пусковой установкой. Через 65 секунд полета ее подорвали. 11 декабря 1999 года при втором старте не запустился двигатель второй ступени. Ракету пришлось подорвать через 200 секунд после старта. При этом был разрушен научный спутник SACI-2.
Четыре года после предыдущей неудачи бразильские специалисты потратили на дополнительные испытания ракеты. На сей раз планировалось, что VLS-1 выведет на орбиту два небольших спутника. Старт был намечен на 25 августа. В середине прошлой недели около 700 специалистов космодрома Алькантара приступили к последнему этапу испытаний ракеты.
В пятницу около 20.30 по московскому времени, когда все тесты были почти завершены, произошла катастрофа. По предварительным данным, неожиданно произошел запуск одного из четырех стартовых ускорителей, что привело к последующему взрыву всей ракеты и пожару на стартовом комплексе. По словам министра обороны Бразилии Жозе Виегаша, "из-за взрыва ракета и окружавшая ее башня обслуживания рухнули. За пределами стартовой площадки ничего не разрушено". Температура пламени была настолько высокой, что даже плавились конструкции стартового комплекса.
В момент катастрофы несколько десятков человек работали на 36-метровой башне обслуживания, охватывающей всю ракету, и у ее подножия. По сообщению Бразильского космического агентства, 21 человек погиб и более 20 получили ранения и ожоги. По заявлению сотрудника космодрома майора бразильских ВВС Густаво Крюгера, "процесс идентификации погибших сильно затруднен, потому что тела ужасно обуглены". Кроме того, по словам министра обороны Бразилии, ряд сотрудников космодрома получили отравление продуктами горения ракетного топлива.
В связи с катастрофой на Алькантаре президент Бразилии Луис Инасио Лула да Силва объявил 23 августа однодневный национальный траур. В штате Мараньян, где расположен космодром, траур продлится три дня. Свои соболезнования президенту Бразилии выразил президент РФ Владимир Путин.
По-видимому, катастрофа на Алькантаре надолго задержит запуск Бразилией своего спутника с помощью собственной ракеты-носителя. Специалисты Бразильского космического агентства не исключают, что придется серьезно изменить конструкцию всей ракеты VLS-1 либо вообще отказаться от попыток ее запуска и сосредоточить силы на создании более тяжелого усовершенствованного варианта ракеты VLS-2. В своем заявлении Жозе Виегаш подчеркнул, что "Бразилия продолжит реализацию своей космической программы, несмотря на взрыв ракеты". "Я отдаю дань уважения техникам, отдавшим свои жизни во имя развития Бразилии. Мы продолжим программу, чтобы их смерть не была напрасной",— сказал министр.
КОНСТАНТИН Ъ-ЛАНТРАТОВ

Газета «Коммерсантъ» №151/П от 25.08.2003, стр. 11

Авторы:

Константин Лантратов

Бразильская ракета взорвалась на старте