— Конечно, обидно. Тем более что до этого мы на чемпионате как раз прекрасно

Сборная маленькой Латвии на нынешнем чемпионате мира выступила лучше сборной большой России, добравшись до четвертьфинала. Там, правда, латыши уступили шведам, но все равно заслужили, как говорят, очень солидные премии от правительства своей страны. О мировом первенстве с единственной суперзвездой в составе латвийской команды, 37-летним голкипером клуба NHL Carolina Hurricanes АРТУРОМ ИРБЕ, побеседовал корреспондент Ъ АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.

— Когда в третьем периоде матча со шведами ваша сборная отыграла один гол, показалось, что не все еще решено. И тут вы снова, во второй раз в матче, пропустили в меньшинстве. Обидно?

— Конечно, обидно. Тем более что до этого мы на чемпионате как раз прекрасно играли в неравных составах — и в большинстве, и в меньшинстве. А в четвертьфинале, наоборот, в подобных ситуациях пропустили четыре гола. Почему так получилось, даже не знаю. Судьба.
— Вы хотите сказать, что четвертьфинал — это предел мечтаний для сборной Латвии?
— Выше головы не прыгнешь. Надо смотреть на вещи реально: нам все-таки не хватает опыта матчей такого уровня, как со Швецией, чтобы их выигрывать.
— А уровень хоккея в целом на мировом первенстве, на ваш взгляд, высокий?
— Он не меняется с тех пор, как произошла отмена красной линии. Она сделала хоккей намного более закрытым. Все команды играют от обороны. Атаковать большими силами стало опасно: оставшийся за спиной форвард всегда может убежать. Красоты в игре, конечно, стало меньше.
— Сборная Латвии играет ведь в такой же хоккей?
— Меня потрясло, как все наши хоккеисты — и защитники, и форварды — отрабатывали в защите. Да, эффектности было маловато. Но, боюсь, нашим болельщикам не понравилось бы, если бы, демонстрируя атакующий хоккей, мы выбыли в группу B, а там громили какую-нибудь Голландию. Им больше нравится, когда Латвия играет с грандами хоккея, пусть при этом забивается немного голов.
— Ваша сборная все время выступает в элитной группе чемпионата, уже дважды выходила в play-off. А есть ли у нее потенциал для прогресса? Просто много лет команда играет практически в одном составе. Неужели в латышском хоккее так трудно с резервами?
— Трудно? Слава богу, появляется по одному-два игрока в год — это уже хорошо. На нынешнем чемпионате вот дебютировал хороший защитник Агрис Савиелс, играющий в Америке в одной из низших лиг. Вообще за нашу защиту и вратарей я почти не волнуюсь. Гораздо сложнее с нападением. Вы правы, был у нас период, когда новые хоккеисты почти не приходили. Однако, думаю, ситуация изменится к лучшему. В Латвии ведь строят катки — их уже больше десяти. Детям будет где заниматься.
— Практически все классные латвийские хоккеисты выступают за рубежом...
— У молодежи нет иного выхода. Национальный чемпионат в Латвии еще слишком слабый. Приходится уезжать в Скандинавию, Россию, низшие лиги Америки.
— Кстати, о низших лигах. Вы, звезда NHL, основной голкипер Carolina, в начале этого сезона оказались в фарм-клубе из хоккейной лиги Восточного побережья Johnston Chiefs, вернувшись в главную команду лишь ближе к концу регулярного чемпионата. Какие впечатления остались от той "командировки"?
— (Смеется.) Врагу бы не пожелал там оказаться. Хотя, знаете, какие-то позитивные вещи я даже в этой лиге для себя обнаружил. В моей команде играли только молодые ребята — 30-летних не было вообще. И я сам, по-моему, в такой компании помолодел лет на пять. Интересно было поработать с партнерами, которые, к слову, меня очень уважали, давать им полезные советы. Знаете, испытывал огромное удовлетворение, когда видел, что с моей помощью хоккеисты буквально на глазах прибавляют в мастерстве.
— Приходилось иногда прикрикнуть на неопытных партнеров?
— Ну нет, что вы! Я никогда ни на кого не кричу.
— А вот некоторые российские хоккеисты, например Илья Ковальчук, жаловались, что Виктор Тихонов кричит на них и это мешает. Вы же успели поиграть за сборную СССР, которую тренировал господин Тихонов. Тогда так же было?
— (Улыбается.) А в то время мы и не знали, что руководить командой можно иначе. Это потом привыкли к другим методам. Поняли, что уважительное отношение к товарищам по команде приносит больше результатов, чем крики. И потом, какой сегодня в них смысл? Это раньше хоккеиста можно было запугать, скажем, тем, что он станет невыездным. Я очень уважаю Тихонова как тренера, очень многому у него научился. Но время не стоит на месте. Видимо, его методы с новым, воспитанным на современных принципах поколением не срабатывают.
— А вы переживаете за российскую сборную? Или относитесь к ней точно так же, как, допустим, к финской: ну, проиграла и проиграла?
— Переживаю. И мне было обидно, что сборная России вылетела так рано. Хотя не буду скрывать, было и приятно, что мы, латыши, выступили чуть-чуть успешнее.
— Чемпионат мира 2006 года пройдет в Латвии. Насколько я понимаю, до него вы из хоккея точно не уйдете?
— Да, я так решил. Сил играть на высоком уровне пока хватает. А главное, продолжаю получать удовольствие от хоккея. Ну как я могу бросить игру, занимаясь которой снова чувствую себя мальчишкой и за которую к тому же платят большие деньги?! Мне кажется, в мире совсем немного людей, которым так, как мне, повезло с профессией.
— В следующем году в NHL, вполне возможно, будет локаут. Вы уже думали, где будете, если такое все-таки случится, играть?
— Нет. Для того чтобы думать об этом, у меня есть агент. Но играть, если локаут будет длинным, где-то, конечно, надо. В ином случае форму до 2006 года сохранить не удастся.
— Вы ведь занимаете один из ключевых постов в профсоюзе NHL?
— Был вице-президентом. Но когда меня отправили в низшую лигу, автоматически лишился должности. Теперь же в руководстве профсоюза должны быть перевыборы. Если меня переизберут, обещаю, что буду всеми силами бороться за своих коллег. Такая работа — отличный опыт на будущее.

Газета «Коммерсантъ» №81 от 07.05.2004, стр. 15

Авторы:

Алексей Доспехов

Артур Ирбе: атаковать стало опасно