Главный редактор «Эха Москвы» Алексей Венедиктов, занимающий эту должность с 1998 года, так же как и президент Путин, озабочен собственным рейтингом. В случае его переизбрания следующие выборы главного редактора пройдут вместе с президентскими.
Положение о переизбрании главного редактора появилось в новом уставе редакции, который был принят 18 февраля. Изменение документа связано с желанием основного акционера — холдинга «Газпром-Медиа» (ГМ) (ему принадлежат 66%, включая двухпроцентный пакет, которым владеет канал НТВ) — навести порядок в юридической документации. Раньше главный редактор назначался бессрочно — собранием акционеров станции (журналистами и ГМ). Сейчас же главный редактор будет назначен сроком на три года — до 2008-го, и последнее слово будет принадлежать совету директоров станции, который возглавляет гендиректор ГМ Николай Сенкевич.
«Многие журналисты станции не согласны с тем, что я беру радикальных журналистов — от радикала-государственника Михаила Леонтьева до радикального либерала Евгения Киселева, — говорит Венедиктов, — поэтому выборы главного редактора для меня — это одобрение или неодобрение редакционной политики. <…> Предположу, что за меня проголосует большинство, однако для меня важно получить две трети голосов коллектива».
Для того чтобы избрать главного редактора по новым правилам, есть два пути. Как рассказал «Новой» заместитель Венедиктова Сергей Бунтман, выдвинуть кандидатуры могут акционеры, у которых есть не менее 3% акций (это сам Венедиктов, владеющий 18%, гендиректор «Эха» Юрий Федутинов — 14%, у остальных сотрудников — по одной акции станции). Второй способ — предложение кандидатуры пятью любыми журналистами станции, работающими там не менее трех месяцев. Кандидаты должны быть названы до 5-го, 10-го состоится тайное рейтинговое голосование, а 17-го главного редактора должен утвердить совет директоров.
Однако интрига, будет ли Венедиктов переизбран, сохраняется. По некоторым слухам, его должность уже предлагали занять Савику Шустеру, который якобы отказался, и Владимиру Соловьеву. На вопрос «Новой» о соответствии слухов действительности Шустер отреагировал нервно: «Перестаньте вы с вашими слухами глупости говорить!». Соловьев сказал: «Я семь лет работаю на радио «Серебряный дождь», и соседние станции меня не интересуют».
В свою очередь, на вопрос «Новой» о том, действительно ли основной акционер станции рассматривает эти кандидатуры, гендиректор ГМ Николай Сенкевич ответил шуткой: «Да, правда, а Леонида Парфенова — на должность главного редактора радио «Попса» (станция также принадлежит ГМ. — Н.Р.). «Позиция холдинга по «Эху», — говорит Сенкевич, — мной за последнее время озвучивалась неоднократно… Основной тезис: Венедиктов — forever! (англ. «навсегда». — Н.Р.)».