Три российских клуба, продолжающих выступление в Кубке УЕФА, вчера во время жеребьевки в Швейцарии узнали своих соперников по групповой стадии турнира. Нельзя сказать, что жребия ждали с нетерпением и боялись, что попадется кто-то из грандов. Ведь из каждой из восьми групп, в которые входят по пять клубов, в 1/16 турнира выходят по три команды. Так что бояться надо будет потом. Когда в Кубок УЕФА посыплются разъяренные неудачники Лиги чемпионов.
А пока самые опасные соперники достались «Локомотиву». «Эспаньол», хотя и не хватает звезд с небес, все равно заставляет считаться с собой всех грандов испанского чемпионата и в этом первенстве уже успел обыграть «Реал». Так что «Локо» еще повезло, что с испанцами он будет играть дома -- матч состоится 19 октября в Москве. А через две недели команде Эштрекова предстоит вояж на Сицилию, где «Палермо» может обыграть кого угодно. В прошлом году этот скромный клуб едва не пролез в Лигу чемпионов, но был вынужден довольствоваться только участием в Кубке УЕФА.
Опасен и «Брондбю», с которым «Локомотиву» предстоит встречаться 23 ноября дома. И только израильский «Маккаби» из города Петах-Тиква выглядит в этой группе явным аутсайдером. Но в то же время не стоит забывать, что этот клуб уже выбыл из турнира «Партизан», разгромив его дома со счетом 5:2. Так что выезд в Израиль для «Локомотива», который уже будет в отпускном настроении, может быть опасен.
Достаточно непростая группа у «Зенита». Но одного соперника питерцев можно было предсказать заранее. В этом Кубке УЕФА команда Петржелы обязательно встречается с теми, с кем уже играла в прошлом году. Так что выпавшая «Севилья» не стала неожиданностью для питерцев. Несмотря на то что сейчас испанский клуб, с которым «Зенит» год назад сыграл вничью 1:1, в своем чемпионате идет на 15-м месте, он не стал слабее. Пусть травмирован основной форвард «Севильи» Хесули, а в межсезонье ушли Баптиста и Рамос, все равно в команде играют Савиола, а также Фредерик Канут, Хорди Лопес и Луис Фабиану.
Но самым опасным соперником «Зенита» станет английский «Болтон». Властимил Петржела не раз говорил, что хотел бы сыграть с какой-нибудь британской командой, и вот он получил этот шанс. Любопытно, но тренер «Болтона» Сэм Эллордайс сразу же после жеребьевки заявил, что он знаком с игрой питерской команды. «Мы рады играть с «Зенитом». Они сейчас на четвертом месте в русской лиге и выглядят очень хорошо организованной командой по тем играм, что я видел, -- заявил тренер «Болтона». -- А вообще мы оказались в отличной компании с очень хорошими соперниками. Нам будет сложно, но мы постараемся оказаться на высоте. Мы просто сыграем в свой футбол, а там посмотрим, как далеко мы сможем пройти в Европе». Начнет же «Зенит» выступления в турнире с игры против португальской «Витории», а закончит встречей с «Бешикташем», который уже давно переживает не лучшие времена.
Действующий обладатель трофея ЦСКА может чувствовать себя вполне комфортно. Из серьезных команд армейцам достался только «Марсель». И тот сейчас находится в очень глубоком кризисе. Так что у ЦСКА будет хороший шанс взять реванш за разгром в первой Лиге чемпионов. Тогда армейцы проиграли со счетом 0:6, правда, потом французские следственные органы пытались уличить тогдашнего президента «Марселя» Бернара Тапи в сговоре с руководством армейского клуба.
Остальные же соперники армейцев -- голландский «Херенвен», болгарский «Левски» и румынское «Динамо» -- скорее всего будут бороться за третью путевку в 1/16 финала Кубка УЕФА из этой группы.