Mars Reconnaissance Orbiter передал первые детальные снимки Марса

Космический аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter, о выходе на околомарсианскую орбиту мы недавно сообщали, передал первые снимки.

Первое включение трех камер орбитального аппарата длилось 40 минут, в течение которых регистрировались технические тестовые данные, сообщают C-News. По словам научного сотрудника NASA доктора Стива Сандерса (Steve Saunders), первые изображения Марса высокого разрешения будут использованы для калибровки самих камер и системы их ориентации.

Тестовые снимки, сделанные с расстояния около 2500 км, имеют пространственное разрешение около 2,5 м, что сравнимо по детальности с лучшими снимками поверхности Марса, которые удавалось получать орбитальным аппаратам раньше. При таком разрешении удается, в частности, находить на Марсе потерянные прежде аппараты.

10-го марта 2006 года зонд успешно вышел на орбиту с большим эксцентриситетом и периодом обращения 35 ч, максимальным удалением около 44 тыс. км от поверхности и минимальным — около 400 км. За счет аэродинамического торможения в верхних слоях атмосферы планеты орбита постепенно приближается к рабочей круговой с удалением около 300 км от поверхности.

В ходе пробных съемок получено более 25 Гб данных. Начата дополнительная обработка данных для подготовки к серии новых снимков, намеченных на ближайшие дни.

Полномасштабная программа съемки поверхности Красной планеты со сверхвысоким разрешением начнется осенью 2006 года, когда аппарат выйдет на расчетную круговую орбиту. Предполагается, что совокупный объем отснятых материалов составит 34 Тб.

На сегодняшний день Mars Reconnaissance Orbiter является самым совершенным и высокопроизводительным зондом из всех, когда-либо направлявшихся к Красной планете. Аппарат способен передавать на Землю информацию со скоростью на порядок большей, чем предыдущие.

На зонде имеется 6 научных инструментов, в том числе камера высокого разрешения HiRISE, способная передавать снимки поверхности планеты со сверхвысоким пространственным разрешением. Благодаря ей создание высокодетальных мозаик поверхности планеты станет возможным, что сделает возможным изучение морфологии становящейся все более загадочной планеты, а также поиск сверхмалых объектов на ее поверхности. Все эти данные, в конечном итоге, позволят приблизиться к решению вопроса о наличии жизни на Марсе в наши дни, а также о возможных способах ее освоения человечеством.

В настоящее время на марсианских орбитах находятся, кроме Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Global Surveyor (NASA), Mars Odyssey (NASA)и Mars Express (ESA).