Мини-роботы землян готовятся к покорению планет Солнечной системы

Роботы-разведчики – тема, давно волнуюшая писателей-фантастов. Группа американских ученых разработала новый вид таких роботов, которые в ближайшие годы будут исследовать поверхность планет Солнечной системы и труднодоступные места нашей собственной планеты, и, возможно, даже участвовать в военных и спасательных операциях.

Человечество давно ожидает времени, когда не требующие высших человеческих способностей работы будут делать роботы. И время это, описанное Айзеком Азимовым и многими другими фантастами, неотвратимо приближается. Среди различных категорий автоматов, которые должны окружить нас в ближайшие годы (а частично уже появились) – электронные уборщики, водители, официанты, слуги, няни, учителя (обучающие системы) и, конечно, разведчики и исследователи.

Группа специалистов из Лаборатории полевой и космической робототехники (Field and Space Robotics Laboratory) Отделения механической инженерии (Department of Mechanical Engeneerig) Массачусетского технологического института (Massachussetts Institute of Technology) под руководством заведующего лабораторией профессора Стивена Дубовского (Stephen Dubowsky) разработала серию разведывательных мини-роботов в форме сферы, сообщает официальный сайт исследователей. Разработчики называют их "микроботами" (microbots). Роботы имеют размер с бейсбольный мяч и весят около 100 грамм. Они оснащены топливными элементами, видеокамерами, различными датчиками, позволяющими регистрировать состояние окружающей среды, памятью и передатчиками. Кроме того, у них есть двигательная система – "искусственные мышцы" – посредством которой они могут катиться, отскакивать и прыгать. Шарообразный робот может совершать до 60 прыжков в час, каждый на расстояние до 1,5 метров. За месяц отряд электронных разведчиков сможет собрать данные о районе площадью около 120 квадратных километров. Робот заключен в корпус из прочной и легкой пластмассы.

Электронные разведчики могут обмениваться друг с другом информацией через локальную сеть, связанную с центром управления.

Предполагается, что мини-роботы смогут исследовать горные районы, каньоны, пещеры и лавовые каналы Марса, которые недоступны для марсоходов, и поверхность других планет, их спутников и астероидов. Они могут использоваться и на Земле при исследованиях труднодоступных мест, поисково-спасательных работах и антитеррористических операциях. Созданная разработчиками анимированная презентация позволяет увидеть и услышать, как это будет происходить: микроботы сбрасываются на поверхность планеты на специальных парашютах и затем расползаются по ее поверхности, проявляя особый интерес к различным щелям и углублениям. Вся информация поступает оператору, который может в случае необходимости корректировать движение роботов. Кроме того, шары сами меняют направление движения, если один из них засекает что-либо интересное.

В настоящее время работа над устройством и дизайном роботов-шаров завершены, разрабатывается программное обеспечение для управляющей сети. Полевые испытания сферических роботов будут проведены осенью нынешнего года в пещерах в Нью-Мексико профессором Дубовским и специалистами Горно-технологического института Нью-Мексико (New Mexico Institute of Mining and Technology) под руководством доктора Пенелопы Бостон (Penelope Boston).

По сравнению с имеющимися в настоящее время устройствами, разведчики профессора Дубовского обладают двумя неоспоримыми преимуществами: они мобильны и дешевы. Похоже, они имеют все шансы на открытие новой страницы в истории исследования планет.