Малая планета может стать самой яркой кометой

Как сообщают BBC News, Майкл Браун (Michael E. Brown) из Калифорнийского технологического института (Caltech) вычислил, что маленькая планета на окраине Солнечной системы может превратиться в самую яркую комету в истории человечества.

Объект 2003 EL61, имеющий неофициальное название Санта (Santa), был открыт в 2005 году. Он имеет вытянутую форму "мяча для регби", обращаясь вокруг своей оси примерно за 4 часа, что для объекта такого размера — очень быстро.

Майкл Браун вычислил, что Санта может сильно сблизиться с Нептуном, в результате чего гравитация этой планеты направит Санту во внутреннюю Солнечную систему, превратив его в короткопериодическую комету. Правда, возможен и другой вариант - сближение, наоборот, приведет к выбросу Санты ещё дальше от Солнца, возможно, за пределы Солнечной системы.

По своей наибольшей оси Санта сопоставим в размере с Плутоном, ядра нам известных комет имеют гораздо меньший размер. "Если это тело станет кометой, она будет самой яркой из тех, что мы сможем когда-либо увидеть", — заявил Браун.

Напомним, что Майкл Браун является одним из самых известных охотников за новыми малыми планетами на внешних окраинах Солнечной системы, в поясе Койпера. Он открыл малую планету Эрис, которая является самым большим объектом Солнечной системы за пределами орбиты Нептуна, превосходя в диаметре Плутон.