В борьбу за Кубок России вступили клубы премьер-лиги, и многие из них сложили оружие уже после первого матча. В том числе на стадии 1/16 финала выступление в турнире закончили столичные «Локомотив» и «Спартак».
В этом году Кубок России переживает очередные изменения регламента. Отныне каждый раунд турнира состоит не из двух матчей, а из одного, который играется на поле команды, стоящей рангом ниже. Изменение не новое -- раньше Кубок уже разыгрывали по подобной схеме. Однако элитные команды часто при этом вылетали на ранних стадиях, и в целях поднятия интереса к турниру регламент решено было изменить и проводить на каждой стадии по две игры -- дома и в гостях.
И вот этот вариант по прошествии нескольких лет тоже забракован. Аргументы были все те же: клубы премьер-лиги на выездные матчи отправляют дублирующий состав, и зрелищность страдает. Кроме того, команды, выступающие в еврокубках, громко возмущались перегруженным календарем. Теперь некоторые из них могут спокойно готовиться к выступлениям в Европе, не отвлекаясь на Кубок, где клубы первого дивизиона вновь подняли голову.
«Бунт» поддержал и второй дивизион. «Металлург» из Красноярска обыграл «Луч-Энергию» -- 1:0. Дальневосточный клуб приехал дублирующим составом и без главного тренера Сергея Павлова, который в подмосковном Бору готовит основу к матчам чемпионата, и был наказан за высокомерие -- «металлурги», без блеска выступающие в зоне «Восток», даже полтайма играя в меньшинстве, смогли не пропустить.
В 1/8 финала «Металлург» встретится с «Сатурном», который также мог досрочно покинуть турнир по не зависящим от него причинам. Подмосковной команде пришлось отправиться в гости к «СКА-Энергии», куда она добралась с трудом. Дорога заняла 20 часов -- почти втрое больше запланированного. Аэропорт в Хабаровске не принимал из-за погодных условий, пришлось садиться в Якутске, где самолет с «Сатурном» долго отказывались заправлять. В итоге футболисты переночевали прямо в салоне, но это не помешало им пробиться в следующую стадию, выиграв 2:1.
Сдал полномочия победитель прошлогоднего розыгрыша Кубка «Локомотив». После победного финала команда Анатолия Бышовца не может выиграть вот уже пятый матч подряд, добыв в них всего одну ничью. На этот раз «Локомотив» уступил «Уралу» -- 0:1. Ничем не отличаясь от представителя первого дивизиона, «Локо» пропустил решающий мяч на 118-й минуте. Спустя несколько минут пришло известие, что с турниром расстались и «Крылья Советов». Еще один представитель премьер-лиги уступил «КамАЗу» -- 0:1.
Вслед за «Крыльями» едва не вылетела «Москва». Финалист Кубка-2007 с огромным трудом в серии пенальти одолел «Носту». Клуб, где спортивным директором трудится Андрей Канчельскис, долгое время вел по ходу встречи, но не смог удержать минимальное преимущество. В серии пенальти Жевнов был более удачлив, чем его коллега из Новотроицка.
А вот «Спартаку» в серии 11-метровых ударов не повезло. Встречаясь с «Тереком», «красно-белые» имели ряд неплохих моментов, но реализовали всего лишь один -- после розыгрыша углового отличился Торбинский. Но чеченской команде, которая уже владела Кубком России, удалось сравнять счет и довести дело до серии пенальти, в которой у гостей промахнулись Быстров и Ковач.
И только «Зенит» с «Динамо» прошли 1/16 без приключений: лидеры чемпионата не дают себе расслабляться ни на минуту.