Мира обладает кометоподобным хвостом

Группа астрономов во главе с профессором Кристофером Мартином (Christopher Martin) из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology) обнаружила у звезды Миры (Омикрон Кита — ο Ceti) длинный хвост из межзвёздного газа, подобный хвосту кометы, сообщает официальный сайт NASA. Оригинальная статья исследователей опубликована в Nature. Наблюдения проводились при помощи ультрафиолетового орбитального телескопа NASA Galaxy Evolution Explorer (Galex).

Хвост состоит из вещества, которое двойная звезда, двигаясь в пространстве со сверхзвуковой скоростью (около 130 км/с), сбрасывает с внешней оболочки. Длина этого образования оказалась поразительной — 13 световых лет. Хвост, отбрасываемый в течение по крайней мере последних 30 тысяч лет, содержит как бы последовательную запись состояний звезды, что открывает совершенно новые перспективы для исследований эволюции звёзд. Кроме того, его изучение даст много новой информации о звёздном ветре, межзвёздной среде и их взаимодействии. Это совершенно новый феномен, ранее неизвестный астрофизике. Таким образом, название Мира — лат. «чудесная» — данное звезде XVII веке польским астрономом Яном Гевелием (Johannes Hevelius), оказалось пророческим.