Ученые создали безопасный вирус Эбола

Как сообщает Nature, группа исследователей под руководством Петера Халфмана (Peter Halfmann) из университета Висконсина (University of Wisconsin) создали безопасный вариант вируса Эбола, вызывающего смертельную геморрагическую лихорадку.

Обычно с вирусом Эбола имеют дело очень небольшое количество лабораторий с обеспечением четвертого (самого высокого) уровня безопасности. Теперь ученые вырезали один ген вируса, кодирующий белок VP30, необходимый для воспроизводства вирусных частиц, и встроили вместо него ген маркера. Такой вирус может жить только в специально измененных клетках животных, в данном случае, в клетках почек обезьян, в которые был введен ген, кодирующий VP30. В других клетках вирус не жизнеспособен, а потому безопасен.

До сих пор вирус Эбола изучался в ограниченном числе лабораторий, допущенных к четвертому уровню безопасности. Другие лаборатории использовали в качестве модели вируса Эбола похожие на него, но безопасные вирусы, либо работали с индивидуальными белками, но не собственно вирусом. Теперь появилась возможность изучать этот вирус в большем масштабе, с соблюдением третьего и даже второго уровня безопасности. Кроме того, по словам ученых, новый вирус может быть использован для изготовления вакцины против смертельно опасной болезни.

Основное возражение против расширения круга лабораторий, изучающих вирус Эбола, состоит в том, что его безопасный вариант достаточно легко вернуть к дикой форме, вставив ген белка VP30 обратно. Готово ли общество передать эту ответственность большему кругу ученых и аспирантов? Тем не менее, по словам исследователей, более широкое изучение вируса Эбола может быстрее привести к созданию лекарств от болезни, которая убивает от 50 до 90 % заразившихся ею людей. Пока таких лекарств не существует.

Результаты исследований опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).