Критики назвали исход выборов «обвинительным актом» лейбористам: избиратели голосовали скорее против Кена, а не за Джонсона. Проведенный накануне выборов компанией YouGov опрос показал, что лондонцы не очень-то верят в компетентность кандидата от консервативной партии. Около 41% опрошенных считают его не готовым к управлению столицей.

Однако друзья и союзники Джонсона называют подобные заявления «брюзжанием завистников». По их мнению, за дурашливым обликом скрываются мощный интеллект и незаурядная амбициозность. В любом случае у нового мэра есть четкие убеждения, хотя ему явно не хватает опыта руководства столь гигантской структурой. Будучи плодовитым журналистом, Джонсон успел выстроить себе имидж поборника политической свободы. Он жестко критикует Брюссель, и ему приписывают важную роль в том, что Дания отказалась подписать Маастрихтское соглашение и не вошла в зону евро. Будучи корреспондентом Daily Telegraph в Бельгии, Джонсон как раз накануне датского референдума по этому вопросу в 1992 г. написал статью «Делор намерен руководить Европой». В ней он доказывал, что тогдашний президент Европейской комиссии хочет использовать соглашение для усиления влияния своего ведомства. Многие считают его одним из создателей «мифа о евро», подхваченного британскими таблоидами.

Своим журналистским успехом и безусловной узнаваемостью Джонсон обязан собственному несколько вольному чувству юмора, которое он постоянно демонстрировал, выступая на ТВ. Согласно данным опросов, по узнаваемости Джонсон занимает среди политиков из консервативной партии второе место после Дэвида Камерона. Но эти же качества создали Джонсону репутацию человека, часто допускающего оплошности. Ему неоднократно приходилось открещиваться от обвинений в расизме – например, когда он назвал чернокожих граждан жаргонным словом «пикканинни» («негритенок, малыш»). В ответ на обвинения Джонсон указывает на собственное происхождение, называя себя «плавильным котлом в одном лице»: среди предков мэра есть французы, турки и немцы. В других случаях Джонсону приходилось извиняться перед жителями Папуа – Новой Гвинеи (за упоминания о каннибализме) и перед ливерпульцами.

До победы на выборах подобные курьезы, как казалось, сильно тормозили развитие политической карьеры Джонсона. Он учился в престижном Итоне и был президентом Дискуссионного общества Оксфордского университета, и это было хорошим началом пути в парламент. В 2001 г. Джонсон был избран членом палаты общин от тори, но затем тогдашний лидер консерваторов Майкл Говард отстранил его от работы. Выяснилось, что Джонсон солгал ему, отрицая обвинения в адюльтере.

Тем не менее события этой весны могут коренным образом изменить ход карьеры человека, который, по словам актера и писателя Пола Мертона, способен «завести страну обратно в XVII век». Четыре года назад Джонсон заявил: «Шансов на занятие должности премьер-министра у меня столько же, сколько на реинкарнацию в оливковое дерево». Но уже сейчас в парламенте поговаривают, что лондонское мэрство может стать шагом к занятию дома номер 10 на Даунинг-стрит.

Штрихи к портрету

«Голосуя за тори, вы помогаете своей жене увеличить размер груди и повышаете собственные шансы на приобретение BMW M3». «Друзья мои! Я уяснил для себя, что катастроф не бывает, есть только открывающиеся возможности. В частности, возможности попасть в новые катастрофы». «За 10 лет мы в консервативной партии привыкли к людоедским оргиям и убийствам вождей в стиле Папуа – Новой Гвинеи. Поэтому мы с радостным изумлением наблюдаем теперь, как безумие поглощает лейбористскую партию».

Мэр, который не хочет быть премьер-министром