Original Material
Демократично и бездарно
Перед гонкой главный тренер российской команды Юрий Бородавко предложил несколько отличный от стартовавшего состав. По его мнению, на третьем этапе должна была бежать олимпийская чемпионка Евгения Медведева, а роль замыкающей в эстафете взять на себя Наталья Коростелева как хороший финишер. Однако после тренерского голосования было решено включить в эстафетную четверку олимпийскую чемпионку Юлию Чепалову. На этом настоял ее отец и личный тренер Анатолий Чепалов, заверив, что дочь находится в отличной форме. Однако, судя по всему, Анатолий Михайлович выдал желаемое за действительное -- Юля помочь команде не смогла. Непонятна и мягкотелость Бородавко, отвечавшего за результат.
В этой эстафете лишь Алена Сидько справилась с поставленной задачей. На стартовом классическом этапе она сумела удержаться в тройке лидеров и передала эстафету Ольге Рочевой третьей, следом за полячкой Юстиной Ковальчик и финкой Пирьо Муранен с отставанием в 9,3 сек. Однако затем Рочева, кстати, одна из лучших отечественных классисток, удержаться на уровне соперниц не смогла. В то время как Вирпи Куйтунен из сборной Финляндии километр за километром наращивала свое преимущество, Рочева все больше отставала. На четвертом километре дистанции россиянку уже догнали другие преследовательницы. Было видно, что и лыжи у Рочевой не катили как нужно, и силы ее покинули. В итоге она передала эстафету Чепаловой лишь восьмой, проигрывая лидерам уже 1 мин. 15,4 сек.
Бросившаяся вроде бы в погоню Юлия Чепалова на своем коньковом этапе не только не сократила, а еще больше увеличила образовавшийся отрыв. Она финишировала только девятой. В первой же тройке на третьем этапе картина поменялась. Норвежка Кристин Штейра догнала финку Риту-Лиису. Отбросив в сторону солнцезащитные очки Штейра попыталась создать задел для четвертой участницы своего квартета молодой Марты Крстофферсен. И это ей удалось. На третью позицию переместились полячки.
Все решилось на последнем четвертом этапе, где россиянки уже не могли рассчитывать на попадание в призы. Евгения Медведева упала на одном из первых спусков, потеряв еще 15 секунд. Дальнейшие ее усилия были практически бесполезны. Финка Айно Кайса Сааринен, которая на этом чемпионате уже завоевала три медали -- две золотые и бронзовую, за 500 м до финиша «съела» норвежку Кристофферсен. А затем и опытная шведка Шарлотт Калла совершила невероятный рывок, чуть не став серебряным призером. Она финишировала почти одновременно с немкой Клаудией Нюстад, но в итоге оказалась третьей.
Перед тремя последними гонками нынешнего первенства в Чехии на счету российской сборной всего одна медаль -- «бронза», завоеванная в индивидуальном спринте Николаем Мориловым. Уже сейчас можно определенно говорить, что этот результат совсем не то, на что рассчитывали российские тренеры.