16 марта 2009, 10:39 Общество

Шаттл взлетел с пятого раза

Шаттл «Дискавери» успешно стартовал с мыса Канаверал

Дмитрий Карелин В США наконец стартовал шаттл «Дискавери». Его запуск откладывался по разным причинам четыре раза. Миссия экипажа космического челнока продлится две недели. За это время астронавты установят последнюю пару солнечных батарей, необходимых для обеспечения энергией Международной космической станции.

Шаттл Discovery успешно стартовал к Международной космической станции с мыса Канаверал в штате Флорида. Как сообщает пресс-служба NASA, челнок оторвался от стартовой площадки в 02.43 мск. Как ожидается, через двое суток он доставит на орбиту экипаж из семи человек: американцев Ли Арчамболта, Тони Антонелли, Джона Филипса, Стивена Суонсона, Ричарда Арнольда, Джозефа Акаба, а также японца Коичи Вакаты. Последний заменит на борту МКС астронавта NASA Сандру Магнус, которая отправится на Discovery домой. Японец будет нести на МКС вахту бортинженера в помощь Майклу Финке и Юрию Лончакову.

Миссия шаттла, 36-я по счету, продлится около двух недель. После выхода на орбиту и стыковки с МКС экипаж совершит четыре выхода в открытый космос. Астронавтам предстоит установить последнюю, четвертую пару солнечных батарей на станции. 15-метровые конструкции общим весом более 10 тонн необходимы для обеспечения энергией как самой станции, так и расположенных на ней научных лабораторий. Для окончательной сборки системы батарей до 2010 года понадобятся еще восемь полетов к МКС. После этого полеты американских шаттлов в космос прекратятся.

Запуск Discovery состоялся с пятой попытки. Изначально он был запланирован на 12 февраля, но откладывался четыре раза.

Первый раз запуск был отложен до 20 февраля — инженеры NASA обнаружили ряд неполадок в клапанах шаттла, контролирующих ток газообразного водорода. Похожие неполадки наблюдались и во время запуска шаттла Endeavour в ноябре 2008 года.

Однако специалистам NASA не удалось устранить все технические неисправности в срок, и старт Discovery был отложен до 22 февраля. Потом инженерам потребовалось дополнительное время для отладки клапанов, поддерживающих давление в топливных баках. Старт шаттла задержали еще на пять дней. Не состоялся он и 27 февраля. Причины специалисты из NASA называли те же. Запуск был перенесен на 12 марта. Однако в последний момент у шаттла обнаружилась утечка топлива. Во избежание ЧП сотрудники агентства перенесли запуск еще на 4 дня.