Помнится, три года назад эти команды встречались в полуфинале Лиги чемпионов.

В апреле 2006 года «Арсенал» именно в борьбе с «Вильярреалем» получил пока единственную в своей истории путёвку на выход в финал. Разумеется, испанцы хотят взять реванш.

Тем более что в их составе теперь есть футболист, который ранее выступал за «канониров». Это бывалый Робер Пирес, который прекрасно знает подход к делу Арсена Венгера.

«Если мне повезёт, и я забью гол «Арсеналу», то не буду праздновать. Просто из-за уважения к клубу и его болельщикам, которые так много значили в моей карьере», — приводил слова Пиреса официальный сайт УЕФА.

Забегая вперед, скажем, что Пирес в стартовом составе не появился. Вышел на замену только после перерыва.

Вообще перед поединком футболисты «Вильярреаля» вряд ли пребывали в приподнятом настроении. На днях клуб был разгромлен «Альмерией», а Касорла с переломом ноги выбыл до конца сезона. Правда, испанцы весьма рады тому обстоятельству, что их плеймейкер Кани восстановился после травмы.

Кстати, дома до отчетного матча «Вильярреаль» во встречах с английскими клубами играл хорошо: в пяти матчах было одержано две победы при трёх ничьих. И это, согласитесь, говорило о некоем «иммунитете» испанцев.

Что касается «Арсенала», то он в отменной форме. Даже несмотря на травмы некоторых игроков. В премьер-лиге «канониры» не проигрывают уже 17 туров, а в минувший уик-энд записала на свой счёт уверенную победу над «Манчестер Сити». Безусловно, их порадовало и то, что выздоровел Фабрегас.

Российских болельщиков, разумеется, расстраивал тот факт, что Андрей Аршавин в Лиге чемпионов играть не имеет права. Тем не менее, их симпатии, скорее всего, все равно были на стороне «канониров».

Внимательно читали начало текста? Да, испанцы, неистово поддерживаемые своей публикой, пошли вперед. Хотя пожара у ворот английского клуба вроде бы ничто не предвещало. И тут на 10-й минуте капитан «Вильярреаля» Сенна решился на дальний удар метров с 30-ти…

Сделал он это мастеровито, аккурат в «девятку». А что самое интересное, неожиданно для Альмунии. И застал его врасплох!

Понятное дело, что выжидать «Арсеналу» уже не было никакого смысла. «Канониры» вскоре ответили достойно. Через несколько минут в игру вступил голкипер хозяев Лопес. Это Уолкотт обокрал соперников — и Насри пробил с 15-ти метров в ближний угол. Потом Галлас пробивал головой с близкого расстояния, пусть и из положения «вне игры». Снова начеку был Лопес!

Матч, кстати, начался в очень хорошем темпе. Обе команды быстро проходили середину поля. Поэтому зрителям скучать было некогда. Тем более, их любимцы сразу заиграли на мажорной ноте.

На 28-й минуте «Арсенал» произвел вынужденную замену. В одном из моментов вратарь Альмуния подвернул голеностоп. И игру продолжать не смог. В результате он уступил свое место дублеру — Фабианскому.

Тот еще как следует размяться не успел, а в игру вступил незамедлительно! Сначала Сенна дальним ударом проверил его бдительность, а через считанные секунды отраженный мяч в угол направлял Капдевила. И вновь Фабианский проявил себя с блеском!

Под занавес тайма хозяева могли увеличить счет. Росси эффектно прошел по центру, обыграв троих, а Сонг у линии штрафной сбил форварда. За что тут же увидел перед собой желтую карточку. Но этим наказание «канониров» и ограничилось. Удар со штрафного был уж больно неточным.

После чего беды «Арсенала» не закончились. Неожиданно захромал Галлас. И попросил замену...

Вторую половину встречи «канониры» начали довольно уверенно. Правда, для достижения цели им каждый раз чего-то недоставало. А их вратарь Фабианский откровенно скучал, потому как футболисты «Вильярреаля» словно забыли пути к воротам англичан.

Нельзя сказать, что испанцы стремились удержать минимальный перевес. Просто гости заметно добавили в движении. И потому переигрывали оппонентов. Территориальное преимущество в итоге принесло свои плоды.

Потрясающий по красоте гол забил Адебайор. Принял мяч на грудь – и в падении через себя уложил мяч в угол. Лопес не шелохнулся – 1:1. А гол, забитый в еврокубках на чужом поле, между прочим, идет за два…

Можно было смело утверждать, что к тому моменту «Арсенал» поймал свою игру. В качестве контраргументов Мануэль Пеллегрини привел замены. В частности, бывший игрок «Арсенала» Робер Пирес вышел на поле вместо Льоренте. Но общей картины это не изменило.

Правда, на 80-й минуте «Вильярреаль» огрызнулся. Сенна выстрелили, как из пушки. И мяч просвистел в считанных сантиметрах от «девятки».

Как ни странно, хозяева под самый занавес встречи могли даже вырвать победу. Годин с линии вратарской пробил — выше...

А «канониры» искренее радовались ничьей. Такой результат вполне их устраивает перед ответным поединком в родных стенах.

«Газета.Ru» вела онлайн-трансляцию матча

Подробности матчей, результаты других встреч и новости можно посмотреть на странице Лиги чемпионов.

Кудесник Адебайор - Газета.Ru