Авторы проекта Nimbuzz, предоставляющего возможность обмена мгновенными сообщениями через интернет, отказались от поддержки ICQ. Причиной стало требование владельцев ICQ оплачивать использование протокола «аськи». «Последние две недели мы вели переговоры по поводу возможности продолжить поддержку ICQ. Окончательное предложение подразумевало заключение договора, по которому мы будем обязаны платить за каждого человека, желающего воспользоваться ICQ в Nimbuzz», — говорится в блоге программы. По словам представителей Nimbuzz, это должно означать введение платы для пользователей, что «противоречит принципам компании».

ICQ принадлежит компании Mail.ru Group. «Мессенджер ICQ принадлежит компании Mail.Ru Group и протокол ICQ официально используется в Mail.Ru Агенте. Условия использования протокола ICQ в других программах-клиентах изложены в лицензионном соглашении. Наша компания заинтересована в официальном распространении ICQ-протокола», — говорит Анна Артамонова, вице-президент Mail.Ru.

Аналитики не удивлены решением владельцев интернет-мессенджера. «ICQ никогда не шла по пути сильной монетизации — всегда была бесплатна и зарабатывала на рекламе, — говорит аналитик AC&M Александр Шатиков. — Если альтернативные клиенты также зарабатывают, используя их протокол, то логично, что владелец протокола принимает меры».

«Количество рекламы в альтернативных клиентах всегда было несравнимо меньше, чем в «аське»,— не соглашается эксперт по технологиям Koodoo Technologies Алексей Родионов. — Поэтому многие пользователи предпочли отказаться от нее».

Тем не менее ICQ остается одной из самых популярных систем обмена сообщениями в мире с аудиторией 42 млн пользователей.

По данным Rumetrica за февраль 2010 года, 57% посетителей рунета пользовались ICQ, 48% использовали Mail.ru Агент, пользователей Skype и QIP – по 45% (расчет произведен с учетом пересекающихся аудиторий). Альтернативная статистика от comScore за март 2010 года показывает лидерство на российском рынке сервиса «Mail.Ru Агент» с аудиторией в 10,86 млн. уникальных пользователей. За ним — QIP с 10,22 млн пользователей. Аудитория ICQ, по данным comScore, составляла 8,49 млн. уникальных пользователей. В итоге, «Mail.Ru Агент» занимал 46,4% рынка, QIP - 43,7%, ICQ - 36,2%. В 2009 году доля ICQ сократилась на 8%.

Проблемы между конкурентами — ICQ и альтернативными мессенджерами, подключающимися к протоколу «аськи», — возникают не впервые. ICQ использует открытый, но не свободный протокол. С 2008 года прежний владелец мессенджера компания AOL разрешила создание альтернативных клиентов, но с некоторыми ограничениями, установленными лицензией. Например, клиент, используемый более чем 100 000 пользователей, должен показывать рекламу ICQ. При этом компания три раза меняла закрытые детали спецификации протокола, что приводило к блокировке всех неофициальных клиентов.

Генеральный директор «Медиамира», «дочки» РБК, занимающейся развитием QIP в России, Михаил Гуревич называет систему монетизации ICQ «устаревшей». Он говорит, что не знает о возможных претензиях к QIP.

Опрошенные «Газетой.Ru» эксперты считают, что потеря связи с «аськой» не нанесет существенного вреда бизнесу альтернативных интернет-мессенджеров. Большинство из них поддерживают открытый протокол Jabber. Среди таких клиентов Nimbuzz, QIP, MSN, Miranda IM, AIM, GoogleTalk, Pidgin. Мессенджеры чаще всего могут предложить интеграцию друг с другом и с социальными сетями, такими как Twitter, «ВКонтакте», Facebook, MySpace. Альтернативой может стать также Skype.

ICQ отключает неплательщиков