На фоне беспорядков в арабских странах саудовский король впервые в истории обратился к нации

18 марта король Саудовской Аравии Абдалла бен Абдель Азиз аль Сауд впервые в истории страны выступил с обращением к нации в прямом телеэфире, сообщает РИА «Новости». Монарх поблагодарил подданых за то, что они не поддались смуте и сумели отделить «истину от лжи, верность от предательства». Король Абдалла также издал ряд указов, направленных на социальную поддержку граждан. В частности, он установил выплату двойного месячного жалования гражданским и военным служащим королевства.

Между тем протестные акции проходят в провинции Аш-Шаркийя, которая граничит с Бахрейном и населена преимущественно шиитами. Демонстранты требуют освобождения политических заключенных, установления конституционной монархии и соблюдения прав женщин. На территории Саудовской Аравии запрещены любые протестные акции, а потому силы безопасности королевства жестко подавляют народные волнения.

11 марта в столице королевства, Эр-Рияде, должен был пройти «День гнева», однако на улицы вышел только один человек. Ранее 86-летний король Абдалла распорядился выделить в национальный фонд развития 10,7 миллиарда долларов. Средства планируется потратить на жилищные субсидии, повышение зарплат, помощь молодым семьям и поддержку бизнеса.

В последние месяцы многие страны Ближнего Востока и Северной Африки охвачены массовыми народными протестами, которые уже привели к падению правящих режимов в Египте и Тунисе. В настоящее время беспорядки продолжаются, в частности, в Бахрейне, где шииты, которые составляют большинство населения (около 60 процентов), выражают недовольство притеснениями со стороны суннитской элиты. Однако наиболее напряженная ситуация сложилась в Ливии: Муаммар Каддафи ведет ожесточенные бои с повстанцами, с начала беспорядков в стране погибли уже несколько тысяч человек.