Исследовательские зонды НАСА собираются покинуть Солнечную систему

Исследовательские зонды НАСА «Вояджер-1» и «Вояджер-2», которые сейчас подходят к границе Солнечной системы, выйдут в межзвездное пространство в ближайшие пять лет, сообщил РИА «Новости» научный руководитель проекта Эд Стоун (Ed Stone).

Зонды, запущенные в 1977 году, сейчас находятся в так называемой гелиомантии — границе гелиосферы, «пузыря» вокруг Солнца, наполненного солнечной плазмой. Толщина гелиомантии, по оценкам ученых, составляет 4,8-6,4 миллиарда километров, или примерно 32-42 астрономические единицы (расстояния от Земли до Солнца). Внешнюю границу гелиомантии, называемую гелиопаузой, можно считать одной из границ Солнечной системы.

«Исходя из оценок толщины гелиомантии, мы считаем, что "Вояджеры" окажутся "снаружи" в ближайшие пять лет или около того», — сказал Стоун.

В июне 2010 года инструмент LECP (Low Energy Charged Particle) «Вояджера-1» зафиксировал падение скорости чистого потока заряженных частиц от Солнца до нуля. По мнению ученых, это может означать, что под давлением «встречного» межзвездного потока частиц солнечный ветер «поворачивает», однако чтобы определить направление, в которое он уходит, нужно повернуть сам аппарат.

Для этого ученые проводят серию маневров, в ходе которых аппарат, подобно флюгеру, выполняет повороты на 70 градусов, чтобы определить направление потока солнечного ветра. «Вояджер-2», который двигается по другой траектории, пока еще не достиг точки «поворота» солнечного ветра, но, по мнению ученых, это может произойти в ближайшие годы.

Ожидается, что оба аппарата смогут продолжать сбор научных данных примерно до 2025 года. В этот момент первый аппарат будет удален от Солнца примерно на 166 астрономических единиц (24,8 миллиарда километров), а второй - на 138 астрономических единиц (20,6 миллиарда километров).

«Вояджер-1» направляется к созвездию Жирафа, «Вояджер-2» — к галактике Андромеды, которая, в свою очередь, сама движется к Млечному Пути. По оценкам ученых, проходя более 440 миллионов километров в год, оба исследователя доберутся до ближайших к Солнцу звезд за 1 миллион лет.

Оба аппарата были запущены в 1977 году.