24 января 2012, 11:16 Наука

Неандертальцы изобрели охру более 250 тыс. лет назад

Неандертальские племена, обитавшие на территории современных Нидерландов в позднем плейстоцене примерно 250 тысяч лет назад, умели превращать красный оксид железа, гематит, в краску охру, которая могла применяться для обработки шкур животных, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на публикацию голландских и испанских археологов в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

На сегодня существует множество свидетельств того, что неандертальцы и наши прямые предки-кроманьонцы умели готовить краски и использовали их для самых различных целей - рисования ритуальных узоров, дубления шкур или в качестве одного из компонентов клея. Одними из самых древних находок этого типа считаются палитры и краски древнего художника-кроманьонца 100-тысячелетней давности, обнаруженные в южноафриканской пещере Бломбос в 2011 году.

Группа археологов под руководством Вила Рубрукса из Лейденского университета (Нидерланды) отодвинула эту дату на 150 тысяч лет назад, обнаружив свидетельства использования охры европейскими неандертальцами на территории Голландии.

В своей работе Рубрукс и его коллеги повторно изучили материалы раскопок стоянок неандертальцев в карьере Бельведер неподалеку от Маастрихта, изыскания здесь начались в 1980 годах и продолжаются по сей день.

Как отмечают ученые, эта местность широко известна тем, что здесь находятся древнейшие останки неандертальцев, живших на территории Нидерландов. По разным оценкам, их возраст составляет 220-250 тысяч лет. Вместе с останками древних людей их первооткрыватели обнаружили большое число костей животных, раковин моллюсков и множество небольших пятен гематита, разбросанных по территории раскопок.

Исследователи просветили фрагменты красной породы при помощи современного рентгеновского спектроскопа. Выяснилось, что этот минерал представляет собой смесь из зерен гематита и небольшого количества кристаллов кварца и комочков речного ила и глины.

По всей видимости, гематит не мог появиться в этом карьере природным путем - за все годы раскопок ученые обнаружили лишь три группы пятен, и все они находились в тех слоях, где были обнаружены орудия труда из камня и кости. Гранулы гематита значительно меньше кристаллов кварца, что тоже свидетельствует в пользу инородного происхождения пигмента.

Археологи предположили, что расположение пятен гематита и небольшие размеры гранул в них можно объяснить тем, что они попали на речной песок и ил в виде раствора краски, которую древний неандерталец расплескал по земле.

Для проверки своей гипотезы ученые подготовили собственный раствор охры и разбрызгали ее по земле в районе раскопок. По словам исследователей, структура и форма пятен получилась очень похожей на настоящие следы гематита. Кроме того, ближайшие залежи гематита удалены от карьера Бельведер примерно на 40 километров, что свидетельствует в пользу инородности происхождения охры.

Рядом с залежами гематита ученые обнаружили несколько изношенных орудий труда. По некоторым косвенным признакам можно предположить, что данные инструменты использовались неандертальцами для обработки шкур при помощи гематита. С другой стороны, Рубруксу и его коллегам не удалось обнаружить следы пигмента на них, что оставляет место для альтернативных гипотез.

Неандертальцы изобрели охру более 250 тыс. лет назад - Газета.Ru