Спутник Intelsat запустят на несуществующей ракете

Компания SpaceX, осуществившая на днях успешный запуск своего корабля Dragon к МКС, подписала с телекоммуникационной фирмой Intelsat первый контракт на запуск спутника с помощью сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy, сообщает ее пресс-служба.

В апреле 2011 года SpaceX представила проект своей сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy, которая будет способна выводить на низкую околоземную орбиту около 53 тонн - в два раз больше груза, чем существующие тяжелые носители. Самая мощная из существующих ракет, американская Delta IV, может вывести на орбиту груз в 22,9 тонны, российский «Протон» и европейский Ariane около 21 тонны.

Первый тестовый запуск новой ракеты планируется на конец 2013 - начало 2014 года. Однако контракт, который предусматривает вывод телекоммуникационного спутника на геосинхронную переходную орбиту, SpaceX и Intelsat подписали уже сейчас.

«SpaceX очень горда доверием, оказанным компанией Intelsat - лидером в сфере спутниковых телекоммуникационных услуг», - заявил Маск.

Интрига заключается в том, что будущая ракета создается на базе уже летавшей Falcon 9 - первая ступень ее будет состоять из трех таких ракет, собранных в пакет. Поскольку на одной «девятке» стоит девять кислород-керосиновых двигателей Merlin, в сумме первая ступень будущей Falcon Heavy будет приводиться в движение 27 агрегатами.

Отметим, что большее число двигателей на одной ступени, из всех когда-либо запускавшихся реально ракет-носителей, стояло только на H-1 («Наука-1», 11А52), советской ракете-носителе сверхтяжёлого класса, разрабатывавшейся в рамках лунной программы КБ С.П.Королева в 1960-х годах.

На ее первой ступени было установлено 30 кислород-керосиновых двигателей НК-33, при этом все четыре попытки старта ракеты, до закрытия программы, были аварийными именно на этапе работы этой ступени.

Компания Intelsat является ведущим мировым поставщиком услуг спутниковой связи.

Частная космическая фирма SpaceX, создана основателем системы интернет-платежей PayPal Элоном Маском (Elon Musk), производит и использует ракеты-носители Falcon 9 («Сокол»), участвует в программе НАСА по созданию частных космических кораблей (COTS) своим грузовым кораблем Dragon.