Медведь на президентстве
Не прошло и двадцати лет, как я выяснила. Оказалось, teddy bear – плод мысли если и не философской, то политической, а имя ему подарил 26-й президент Соединенных Штатов Теодор Рузвельт.
Дело было в 1902 году. В ноябре Рузвельт поехал на десятидневную охоту в штат Миссисипи по приглашению губернатора штата Эндрю Лонгино. В охотничьей экспедиции в болота президента сопровождал Хольт Кольер, бывший раб, во время Гражданской войны служивший в кавалерии генерала-конфедерата Натана Бедфорда Форреста. На личном счету Кольера было больше трех тысяч убитых медведей, а личная храбрость позволяла ему сказать, что с ним президент Рузвельт был «в большей безопасности, чем со всеми полицейскими в Вашингтоне».
Охота должна была продолжаться десять дней, в ней участвовали более пятидесяти собак, вспомогательный охотничий персонал; вблизи палаточного лагеря расположились журналисты. Рузвельт выразил желание увидеть медведя в первый же день, но ему не везло. На второй день собаки Кольера взяли след и погнали медведя, но Рузвельт со свитой отставали. Медведя, загнанного в топь, надо было стрелять, но Кольер тянул время, считая, что это должен сделать сам президент. Разъяренный мишка стал нападать на собак, убил одну и ранил еще несколько. Чтобы спасти остальных, Кольеру пришлось подстрелить медведя и привязать его к дереву. Решающий выстрел он оставил президенту.
Прибывший через некоторое время Рузвельт пришел в отчаяние от кровавого месива, которое он увидел, и отказался стрелять в привязанного медведя, сочтя такой поступок недостойным охотника. Кольер прикончил мишку ножом, а репортеры написали о случившемся в болотах в национальные газеты.
Губернатор Миссисипи Эндрю Лонгино, первый глава штата, не являвшийся ветераном армии конфедератов, стремился заманить в гости очень популярного в народе Рузвельта, потому что ему вскоре предстояла борьба за переизбрание, и главным его соперником был Джеймс Вардаман, политическая программа которого укладывалась во фразу «чтобы сохранить превосходство белых, я при необходимости линчую всех негров в штате». Лонгино надеялся, что визит Рузвельта, которого Вардаман называл «вонючим негрофилом из Белого дома», поумерит распространение расистских настроений в штате. При таком раскладе подпись под карикатурой приобретает глубину: президент отказывается стрелять в беззащитного медвежонка, то есть осуждает практику судов Линча.
В тот же день как минимум двенадцать покупателей заглянули в лавочку с вопросом, нельзя ли купить сидящего в витрине медвежонка. Хозяева продать не решились – боялись, что использовать имя президента без его разрешения будет неправильно. Поэтому они упаковали медведя в коробку и отправили в Белый дом в качестве подарка детям президента (их у него было пятеро). В письме они выразили восхищение поступком Рузвельта и спросили, можно ли продолжать шить плюшевых медведей, носящих его имя. Белый дом великодушно согласился.
Сшитые Розой Мичтом медведи расходились с такой скоростью, что дело быстро перешло на фабричные рельсы. В 1904 году Теодор Рузвельт воспользовался их популярностью, сделав плюшевого мишку талисманом предвыборной кампании. Традиционный республиканский слон (тоже родившийся из карикатуры) ушел в кратковременный отпуск. А медведи остались. Один из первых Teddy’s bears с 1963 года находится в коллекции Smithsonian Institution и регулярно участвует в выставках по истории США.
Я очень этому рада. Как минимум мне не придется теперь защищать моих философических мишек от прозвища teddy bear – оно оказалось на редкость благородным.
