Волонтером быть выгодно

Помогая другим — помогаешь себе: волонтерство поддерживает и телесное, и душевное здоровье, установили канадские ученые. "Так открываются новые пути улучшения личного здоровья и социальной ориентации общества", — пишут психологи Университета Британской Колумбии. Отобрав 106 учеников выпускных классов школ Ванкувера, они разделили их на две группы — тех, кто в течение 10 недель регулярно участвовал в той или иной волонтерской активности, и тех, кто все это время оставался в очереди на такую работу.

Перед началом эксперимента исследователи собрали необходимую информацию о здоровье и эмоциональном состоянии школьников. Регистрировался целый ряд физических и психических показателей, от веса до самооценки. Затем в течение 10 недель первая группа ежедневно по часу занималась с младшеклассниками, а вторая — своими обычными подростковыми делами. Наконец ученые проверили и сравнили их жизненные показатели.

Эффект оказался поразительным: если в начале эксперимента никакой статистически достоверной разницы между группами не обнаружилось, то спустя почти 4 месяца волонтеры демонстрировали заметно лучшие цифры практически во всем. В их крови снизились уровни холестерина и интерлейкина 6 (белка-маркера воспалительных процессов), хотя уровень С-реактивного белка — еще одного показателя воспаления — почти не изменился. Приблизился к оптимальному даже индекс массы тела.

Авторы отмечают, что волонтеры, проявлявшие наибольшую эмпатию к тем, кому помогают, продемонстрировали и максимальное улучшение состояния своего собственного здоровья. Пожалуй, добровольную помощь другим можно считать своего рода физкультурой: она позволяет оздоровить не только общество в целом, но и каждого в отдельности.