Хоронить Вана Клиберна приедет Барак Обама
В прощании со знаменитым американским пианистом Ваном Клиберном (или Клайберном, как правильно), скончавшимся на 79 году жизни от рака кости, примет участие лично президент США Барак Обама.
Это признание международного значения и невольных политических заслуг пианиста из Луизианы, после победы которого на первом советском конкурсе Чайковского в 1958 несколько улучшились отношения Советского союза и США. Клиберн был едва ли не первым официальным (т.е. разрешенным) американско-советским кумиром. Сын Хрущева Сергей вспоминал, что как-то в 1999 году он назвал Клиберна правильно - Клайберном, и тот "в притворном ужасе замахал руками: "Нет, нет, я - Клиберн, для русских я всегда Клиберн".
Его мать, Рильдия Клайберн (сама пианистка, ученица Артура Фридгейма, немецкого пианиста, педагогом которого был Ф. Лист) рассказывала, что сын мог повторить на фортепиано мелодию, которую лишь однажды услышал по радио. В 20 лет принял участие в музыкальном конкурсе в Хьюстоне, сыграв первый концерт Чайковского. Победив в состязании лучших музыкантов штата, получил право выступать с оркестром и через год отправился в Нью-Йорк поступать в Джульярдскую школу музыки, блестяще сдал экзамены и был принят в класс, которым руководила Розина Левина, выпускница Московской консерватории, закончившая ее почти одновременно с С. Рахманиновым.
В 1958 году 23-летний Клиберн стал первым победителем Международного конкурса пианистов имени Чайковского. По легенде, победу разрешил присудить американцу лично Хрущев. В первом туре Клиберн играл первым, Большой зал Московской консерватории устроил овацию на несколько минут и скандировал "Первая премия", жюри конкурса и все его члены аплодировали стоя.
"Вокруг выступления Вана Клиберна создается ажиотаж, неверное настроение среди некоторой части музыкальной общественности о якобы возможной необъективности оценки его творчества", докладывал в ЦК замминистра культуры Кафтанов. В ЦК решили разделить первую премию между Клиберном и его советским конкурентом Львом Власенко. Кафтанов предупредил, что это будет вредным, так как подорвет авторитет конкурса.
12 апреля 1958 года о скандале доложили секратрю ЦК Фурцевой. Против победы был Суслов, который считал победу американца своим идеологическим поражением. Фурцева опередила Суслова, прибежав к Хрущеву со справкой от Кафтанова. "Школа игры у него советская, Клиберн учился у профессора Левиной", доказывала Фурцева со ссылкой на Кафтанова. 13 апреля победил Ван Клиберн. Это произвело больше впечатления в Москве, чем в Техасе. Клиберн стал кумиром всей столицы.
Вечером 14 апреля был заключительный концерт, приехала королева Бельгии Елизавета. Под конец Клиберн сыграл "Подмосковные вечера". После финального тура стоя аплодировал пианисту 8 минут. После этого за кулисы зашел Хрущев и пошутил: "Дрожжами что ли вас откармливают в Америке". Пианист не понял шутки, переводчику пришлось объяснять, что это забавный намек на его высокий рост.
С тех пор Ван Клайберн займет существенное место в культурной жизни не только США, но и советских людей, начались гастроли по Советскому союзу. В США это отлично помнили, именно Клайберн в декабре 1987 он выступал с концертом во время визита в США Михаила Горбачева, а в 2001 играл на семейном ранчо Буша в Кроуфорде (Техас) на встрече с Путиным, министром иностранных дел Игорем Ивановым и прочими гостями из Россиии с Бушем и Кондолизой Райс.
В Форт-Уорте (штат Техас) Клайберн основал фортепианный конкурс, названный его именем и входящий в пятерку самых престижных соревнований мира. В последний раз музыкант выступал в сентябре на конкурсе пианистов имени Клиберна, где зрители устроили ему продолжительную овацию.
В последние годы жизни пианиста распространялись слухи, что он болен СПИДом, но представители артиста их не подтверждали. Официальная причина смерти - рак костей.