Dragon пристыковали к МКС гигантской рукой

Американский частный грузовой космический корабль Dragon, стартовавший в пятницу с космодрома на мысе Канаверал на ракете-носителе Falcon 9, в воскресенье успешно состыковался с Международной космической станцией. Прямая трансляция стыковки велась на сайте NASA на протяжении нескольких часов, пока гигантская механическая рука Canadarm, захватившая грузовой корабль, подтягивала его к стыковочному узлу.

Как и в предыдущих полетах, Dragon сблизился с МКС на расстояние 10 метров, после чего астронавты Кевин Форд и Том Машберн сначала захватили его с помощью руки-манипулятора, а затем специалисты наземных служб пристыковали его к станции.

"Dragon доставил на МКС 544 кг грузов, в том числе оборудование для 160 научных экспериментов", - сообщается в пресс-релизе компании SpaceX, осуществляющей доставку грузов на МКС по контракту с NASA.

Предполагалось, что Dragon пристыкуют к МКС в субботу. Этому помешали непредвиденные обстоятельства - сразу после отделения от носителя из-за сбоя в работе системы подачи топлива не запустились три из четырех пар двигателей малой тяги, напоминает "Интерфакс". Специалистам компании SpaceX и NASA потребовалось почти три часа, чтобы устранить неисправность. В результате стыковка была перенесена на воскресенье.

Возвращение капсулы на Землю ожидается 25 марта. По применяемой в США схеме, она приводнится в Тихом океане близ Калифорнии. В капсуле на Землю будет доставлено свыше 1 тонны грузов, в том числе результаты медицинских исследований и ранее использовавшееся научное оборудование,

Dragon - единственный сейчас непилотируемый корабль, способный доставлять грузы с МКС на Землю.

На МКС сейчас работает экипаж из шести человек - российские космонавты Олег Новицкий, Роман Романенко, Евгений Тарелкин, американские астронавты Кевин Форд (командир МКС) и Том Машберн, канадский астронавт Крис Хадфилд.