Science: недостающее звено наконец-то найдено?

Кавер-стори последнего номера известного научного журнала – это серия статей с реконструкцией внешнего вида и поведения Australopithecus sediba. Останки этого вида гоминид, живших примерно 2 млн лет назад, были найдены относительно недавно, в 2008 году. С момента находки седиба то выдают статус пресловутого «недостающего звена», то забирают.

Четкого ответа нет и сейчас, но в любом случае, как утверждает автор Nature, кратко пересказывающий научные штудии, на примере этих гоминид очень хорошо можно наблюдать, как происходил непосредственный переход от австралопитеков, то есть в общем обезьян, ведущих полудревесный образ жизни, к людям, прямоходящим приматам. После пяти лет исследований ученые достаточно неплохо представляют, как эти создания ходили, жевали и двигались.

Так, например, хотя руки у седиба еще совершенно обезьяньи, ладони и запястья у них уже человеческие, и наоборот, хотя таз широкий, как у людей, грудная клетка узкая, как у шимпанзе. То же самое касается множества деталей устройства зубов: в чем-то похоже на Homo, в чем-то – на более примитивные виды Australopithecus.

Самое интересное это то, как ходили седиба. Для построения биомеханической модели нужны кости пятки, лодыжки, колена, бедра и нижней части спины, и все эти кости были найдены. Седиба наступали не как мы, сначала на пятку, а на внешнее ребро стопы и только после этого под воздействием веса опускались на стопу целиком. Как утверждает один из авторов исследования, представители вида шаркали и ходили с важным видом, насколько можно это представить.

Развитие навыков прямохождения, возможно, понадобилось седиба, чтобы переходить от одного скопления деревьев к другому, далеко отстоящему, однако древесность вида подтверждают и узкая грудная клетка, и поднятые, как орангутана, плечи, которые не давали этим австралопитекам размахивать руками при ходьбе, а без этого, отмечают ученые, нельзя по-человечески ни ходить, ни бегать.

Впрочем, нельзя исключать и того, что эволюция шла параллельными путями и седиба, обретя полупрямохождение, все-таки вымерли, не оставив потомства, а непосредственным предком Homo стал какой-то другой австралопитек. Последнее время популярна версия, что это были Australopithecus garhi и Homo gautengensis. Однако, надо помнить, сколько бы промежуточных подвидов и видов не было найдено и описано, точное описание эволюции человека – недостижимый научный идеал.