Будущие поколения смогут питаться целлюлозой из опилок, сорняков и прочих "отходов" сельского хозяйства

Несмотря на все масштабы современного животноводства, растительная пища поставляет человечеству около 90% необходимых калорий. Почти все это количество приносит совсем небольшое число возделываемых культур: более 40% калорий приходится на рис и пшеницу. И все равно растительной пищи не хватает, не хватает земли, пригодной для сельского хозяйства.

При этом львиная доля растительной биомассы приходится на целлюлозу - самый распространенный полисахарид на планете, составляющий стенки клеток растений и "мертвую" основу стволов деревьев. Усвоить целлюлозу мы, как и прочие животные, неспособны - для нас это, фактически, мертвый груз.

Впрочем, благодаря новой работе американских ученых в будущем целлюлоза может стать весьма ценным источником питательных веществ. Новый технологический процесс позволяет легко превращать ее в амилозу - полисахарид, который является основным компонентом крахмала и в нашем организме прекрасно усваивается, разлагаясь в глюкозу.

Процесс не требует сложного оборудования, высокой температуры или давления, агрессивных химических реагентов или дорогих катализаторов. Вместо этого используется цепочка четырех ферментов, выделенных из бактерий, дрожжей и растений: они проводят нужную реакцию буквально в "комнатных" условиях.

Авторы утверждают, что их технология позволяет переводить в амилозу около 30% исходной массы целлюлозы, а остальное затем легко превращается в глюкозу, которая также может найти массу применений. В дело пойдет любая растительная биомасса, которая сегодня считается отходами.