Выделен штамм фитофтороза HERB-1 - бактерия, изменившая историю

Долгие годы картофель был настоящим спасением от голода для множества бедных ирландских крестьян. Но в 1845-1849 гг. он же стал для них бедствием: пораженные фитофторозом клубни не приносили урожая, и голод унес, по разным подсчетам, жизни 0,5-1,5 млн ирландцев. Вырос поток миграции, в результате население сократилось на треть - изменилась сама история страны. Считается, что с точки зрения демографии Ирландия до сих пор не оправилась от потрясений более чем полуторавековой давности.

Виной всему стали крошечные бактерии-оомицеты, возбудители фитофтороза - самого распространенного заболевания картофеля. Недавно ученым впервые удалось расшифровать геном того вредоносного штамма, используя образцы растений из старинных гербариев. Несмотря на то, что они были высушены 120, а то и 170 лет назад, в них сохранилось немало нетронутой бактериальной ДНК - ученые не без удовлетворения замечают, что тем самым открылся огромный источник генетической информации, который может стать весьма ценным для исследований популяционной генетики, микробиологии, эпидемиологии.

До сих пор считалось, что причиной Великого голода в Ирландии были оомицеты Phytophthora infestans штамма US-1, однако генетический анализ обнаружил совершенно новый штамм, прежде науке неизвестный. Ученые полагают, что эволюционные пути HERB-1 и US-1 разошлись незадолго до начала эпидемии. HERB-1 появился в начале 1800-х, в течение столетия быстро распространился по всему миру. С появлением новых устойчивых сортов картофеля он исчез, сменившись штаммом US-1, но в истории успел оставить заметный след.