Ахтунг! В пресной воде множатся амебы, которые питаются человеческим мозгом

Есть такая амеба – Неглерия Фоулера (Naegleria fowleri), которая похуже зомби. Это простейшее живет в воде и, попадая в нос при купании, добирается до мозга, где размножается, питаясь церебральной жидкостью и серым веществом, что почти всегда приводит к смерти.

До сих пор в США случаи смерти от заболевания, которое называют PAM – первичный амебный менингоэнцефалит, были редки, от трех до восьми случаев в год. Но в последнее время они участились, как пишет The Verge, N. fowleri стали находить в неожиданных местах. Это, как полагают эксперты, является следствием потепления: эти простейшие могут существовать только в очень теплой пресной воде, около 30° С.

«Климат меняется, и это на руку Неглерии, – говорит Трэвис Хэгги, доцент университета Bowling Green, много лет наблюдающий за этими амебами, – если теплая погода будет держаться и дальше, я думаю, мы увидим, как она будет распространяться все дальше и дальше на север».

Можно подумать, что биолог просто нагоняет страху, но его слова подтверждаются недавними случаями PAM в Техасе и Аризоне. В Миннесоте местные врачи были ошеломлены, когда обнаружили, что гибель двух маленьких детей в 2010 и 2012 годах вызвана этой инфекцией. Это первые зафиксированные случаи PAM в истории штата, который находится на 550 миль тех мест, где до сих находили бактерию. В двух несвязанных между собой случаях в 2011-м люди умерли после прополаскивания носа сырой водой из-под крана.

Амеба не опасна, если через рот оказывается в желудке, – кислота убивает ее, однако достаточно буквально одной в носу, чтобы кошмар стал реальностью. Летальный исход возможен уже через две недели, а поставить точный диагноз в инкубационный период почти невозможно. Проблема диагностики – одна из причин, по которой заражение N. fowleri ведет к смерти с вероятностью 99%; за последние 50 лет задокументирован только один случай выживания пациента после заражения PAM.

Из-за высокой смертности нет и проверенных лекарств от заразы. Впрочем, в июне этого года американские медики получили от FDA разрешение на импорт и хранение милтефозина, который в лабораторных испытаниях показал свою высокую эффективность в борьбе с N. fowleri.

При этом Трэвис Хэгги считает, что N. fowleri поражает людей куда чаще, чем это фиксирует статистика, ведь симптомы PAM такие же, как у инфекционного менингита. В своих работах биолог утверждает, что обнаружил N. fowleri в совершенно неожиданных местах, гораздо севернее традиционных мест обитания, в том числе в воде холоднее 30° С, что до сих пор считалось нижним температурным пределом для этих амеб.

Кстати, эта дрянь встречается не только в Америке, но и на других континентах. Случаи смерти от PAM не раз фиксировались в Европе. В России этот диагноз, насколько можно понять, просто не ставится.

При этом надо отметить, что профилактика заражения не такая уж сложная – достаточно надевать зажим для носа во время купания в жаркую погоду в пресных водоемах. Эта простая мера предосторожности может сберечь ваш мозг.