Лингвисты уточнили время окультуривания перца

Международная группа ученых, возглавляемая Сесилом Брауном (Cecil H. Brown) из Университета Северного Иллинойса (Northern Illinois University) опубликовала первые результаты работ, призванных на основе лингвистических данных уточнить место и время введения в культуру различных растений американского континента .

Языковые семьи Южной Америки, для которых реконструируется праязыковое название перца

Предлагаемый метод основан на определении тех праязыковых семей, для которых удается реконструировать слова, обозначающие эти растения. Затем, используя специальные алгоритмы, ученые определяют время и место существования праязыков этих семей. Полученные реконструкции сопоставляются с данными генетических исследований культурных растений и археологическими находками.

Время, когда люди говорили на данном праязыке, устанавливается при помощи The Automated Similarity Judgment Program (ASJP), о которой уже рассказывалось в Pro Science. Географическая локализация праязыка определялась разработанной Сёреном Вихманном и коллегами программой, которая основана на определении ареала с наибольшим языковым разнообразием внутри данной семьи.

Статьи, где рассматриваются праязыковые данные о перце (Capsicum spp.) и культурном маниоке (Manihot esculenta) были опубликованы в последнем выпуске электронного журнала Ethnobiology Letters. Несколько ранее в 2013 году эти авторы опубликовали статью, посвященную тыкве.

Цель исследователей – создать он-лайн ресурс «Paleobiolinguistic Atlas of New World Crops», в котором будут описаны лингвистические данные по тридцати видам культурных растений Америки.

Для различных видов перца исследователям удалось получить следующие данные. Древнейший из праязыков, для которых реконструируется название этого растения, это праязык ото-мангской языковой семьи. На нем говорили примерно 6500 лет назад на юге центральной Мексики. Такое место и время позволяют предположить, что именно носители этого языка стали выращивать овощной (сладкий) перец Capsicum annuum. Для другого вида (C. baccatum) в качестве тех, кто ввел его в культуру, предполагаются носители праязыка южно-аравакской подсемьи языков, жившие более 4000 лет назад на территории современного Перу. Наконец, еще один вид перца (C. chinense), сопоставляется с аравакским праязыком. Эти данные хорошо согласуются с результатами генетических и археологических исследований.

В ближайшем будущем авторы планируют провести аналогичные исследования о центрах происхождения культурных разновидностей кукурузы, фасоли и табака. Общая цель группы исследователей – создать он-лайн ресурс «Paleobiolinguistic Atlas of New World Crops», в котором будут описаны лингвистические данные как минимум по тридцати видам культурных растений.