Максим Руссо: Хитиновое войско

Максим Руссо Пчелы в полете Wikimedia Commons

Часть первая

Пчелы идут в бой

Как полагает энтомолог Джеффри Локвуд, посвятивший истории военного применения насекомых книгу, впервые стали применять насекомых в конфликтах еще люди каменного века, которые могли кидать осиные гнезда в пещеры, чтобы вынудить укрывшегося врага выйти наружу.

Документальные свидетельства использования насекомых на войне оставила нам античность. Эней Тактик (IV в. до н.э.) в трактате «О перенесении осад» сообщает «Бывало, что некоторые создавали помеху находящимся в подкопе также тем, что пускали в прорытый ход ос и пчел».

Представители нигерийского народа тив в столкновениях с врагами использовали специальные деревянные трубы. В закрытую трубу помещали пчел, направляли ее на врагов, открывали и одновременно дули с другой стороны, чтобы пчелы летели в нужном направлении. Насколько эффективным было это оружие и не начинали ли пчелы жалить “своих”, неясно.

Все-таки безопаснее было использовать «пчелиные бомбы». Сосуд с пчелами (а в древности глиняные сосуды служили в качестве ульев) удобно кинуть во врага, особенно с крепостной стены. Такое отмечалось неоднократно. Например, историк Геродиан, описывая неудачную осаду войсками римского императора Септимия Севера парфянской крепости Хатра, говорит в частности, что защитники крепости бросали в римских легионеров глиняные сосуды с насекомыми, которые, впиваясь в лицо или другие открытые части тела, причиняли смертоносные раны. Ряд комментаторов предполагает, что речь идет о пчелах или осах, но Джеффри Локвуд считает, что столь смертельным оружием могли быть ядовитые скорпионы.

В книге «Пополь-Вух» описывается случай, когда во время войны были использованы чучела людей в воинском облачении. Вместо голов у них были скрытые пышными головными уборами тыквы, а внутри тыкв – конечно же, дикие пчелы. Подкравшиеся враги разбили своими дубинками “головы” и стали жертвами пчелиного роя.

Немало свидетельств боевого применения пчел сохранила и история средних веков. В 908 году при осаде викингами английского города Честера осаждавшие решили устроить подкоп под стену. Жители города подкоп обнаружили. Неизвестно, читал ли кто-то из них трактат Энея Тактика или же идея возникла самостоятельно, но они собрали все пчелиные ульи в городе и бросили их в подземный ход.

В 1289 году австрийский герцог Альбрехт I, претендовавший на венгерскую корону, Гюссинг, попытался взять штурмом венгерскую крепость Неметуйвар (ныне город Гюссинг в Австрии). И в этом случае решающим оружием стали пчелиные ульи, брошенные со стен. Приблизительно в то же время жители греческого острова Астипалея отразили при помощи ульев нападение на свой остров пиратов, от которых в ту эпоху страдали все острова Эгейского моря.

В XVI веке этот же способ обороны использовали венгры, когда турки осаждали Секешфехервар. Пчелы помогли отразить штурм, но в конце концов осада закончилась взятием города. Не только войска христианских держав применяли пчел в военном деле. Сохранилось упоминание, как в том же XVI веке мавры при помощи пчел обратили в бегство солдат португальского короля Мануэла Счастливого.

Во время Тридцатилетней войны, при осаде шведами немецкого города Киссенгена, тот же способ по совету некоего Петера Хейла его жители кидали ульи с городских стен. Шведские воины были хорошо защищены доспехами, но разъяренные пчелы накинулись на их лошадей. В результате осада была снята, а именем Петера Хейла в городе назвали улицу.

Тридцатилетняя война запомнилась как время, когда по всей Германии бродили многочисленные банды солдат-мародеров, не подчинявшихся никакому командованию и отличавшихся крайней жестокостью. Однажды такая банда напала городок, в котором был женский монастырь. Монахини быстро опрокинули все ульи на монастырской пасеке, а сами спрятались. Жертвами разгневанных пчел стали мародеры, бежавшие от них в страхе. После этого случая городок получил название Бейенбург (Beyenburg, «Пчелоград»). В XX веке он в числе, слившись с еще несколькими городами, образовал город Вупперталь.

Были в средние века и инновации в военно-энтомологическом деле. В стенах некоторых замков Англии, Шотландии и Уэльса делались специальные углубления, где размещались пчелиные семьи. В мирное время пчелы жили своей жизнью, вылетали из стены на окрестные луга, собирали нектар и делали из него мед. Когда же замок штурмовали враги, потревоженные пчелы начинали их жалить. Брошенный со стены улей или горшок с пчелами был оружием одноразовым. Улей разбивался, пчелы разлетались. А вот целая пчелиная семья, живущая между камнями стены, могла отражать штурм за штурмом. Некоторым недостатком этого метода было то, что пчел удавалось поселить только на в южных, более теплых стенах замков.

Если ульи с пчелами можно кидать во врага руками, то почему бы не использовать для этой цели метательные машины, способные запустить «пчелиную бомбу» гораздо дальше. Это делалось неоднократно. В начале XII века английский король Генрих I смог таким способом переломить ход неудачного сражения с герцогом Лотарингии. Во время Третьего крестового похода этим методом активно пользовался Ричард Львиное Сердце. Известно и о метании пчелиных ульев во время войн испанской Реконкисты. В XIV веке было разработано даже особая метательная машина, напоминавшая ветряную мельницу. Ее крестовина вращалась, и каждый из соединенных брусьев служил метательным рычагом. С помощью такой машины можно было запустить во врага за короткое время сразу много камней, или ульев с пчелами, как порой и делалось.

Джеффри Локвуд отмечает, что даже на средневековых военных кораблях держали ульи с пчелами, чтобы во время морского сражения метать их на палубу противника из катапульт. Появление пороха и артиллерии привело к исчезновению «пчелиных бомб».

Локвуд приводит анекдотическую и, скорее всего, недостоверную историю о захвате корабля при помощи жалящих насекомых уже в XIX веке. Дело было во время англо-американской войны 1812 – 1813 годов. Группа моряков с британского корабля в захваченном американском порту заинтересовалась бумажными гнездами, висевшими на одном дереве. Дело было уже в сумерках, осы, жившие в этих гнездах спали. Местный мальчишка сказал англичанам, что на дереве весят гнезда колибри. Матросы, рассчитывая заработать на родине, продав модных тогда птиц коллекционерам, сорвали гнезда с дерева. Мальчик шел рядом и уговаривал матрос нести как можно аккуратнее, «чтобы не раздавить яйца колибри». На корабле в теплом помещении осы проснулись и были столь грозны, что всей команде пришлось покинуть судно.

Можно сказать, что в военном деле применялась и «пчелиная фортификация». В XVIII веке австрийская и турецкая армии неоднократно сходились в бою за Белград. За одно столетие город дважды завоевывался австрийцами и дважды отбирался назад войсками Османской империи. Однажды, когда турки выступали в роли осаждающих, им удалось разрушить участок городских стен, и они ворвались было в город, путь им преградила возведенная защитниками баррикада из ульев, преодолеть которую они не смогли.

Даже в XX веке были случаи напускания живых пчел на врага. В Первую мировую войну, во время боевых действий в колонии Германская Восточная Африка (на территории современных Танзании (Танганьики), Бурунди и Руанды), те из местных жителей, кто поддерживал немецкую сторону, устраивали в лесах «пчелиные мины». На пути англичан натягивали веревки, соединенные с глиняными сосудами, где находились дикие пчелы. Солдат задевал веревку ногой, сосуд открывался, и пчелы набрасывались на английскую пехоту.

Был случай, когда пчелы оказались эффективным средством против танков. Он относится к войне Италии с Эфиопией (1935 – 1936 и последующие партизанские действия до 1941 года). Эфиопские партизаны закидывали пчелиные гнезда внутрь итальянских танков. В результате водители теряли управление, и несколько танков свалились с горного обрыва.

Но все эти случаи можно отнести к использованию насекомых в качестве, что называется, «обычных вооружений». А насекомым приходилось становиться и оружием массового поражения. Об этом мы поговорим в следующий раз.