В сезоне-2013/14 под руководством Ялонена СКА завершил борьбу за Кубок Гагарина на стадии четвертьфинала, уступив в шести матчах ярославскому "Локомотиву". До сих пор СКА, который считается богатейшей из всех команд, входящих в Континентальную хоккейную лигу (командой владеет "Газпром), ни разу не смог выиграть Кубок Гагарина. Главный трофей КХЛ в нынешнем сезоне разыгрывается уже в 6-й раз, и до сих пор СКА ни разу не попадал в финал этого турнира.
Внимание к кандидатуре Быкова сейчас – огромное. По его признанию, с ним вошли в контакт фактические владельцы СКА Геннадий Тимченко и Александр Медведев (последний является и президентом КХЛ). Быков в интервью газете "Спорт-Экспресс" сказал, что "переговоры прошли оперативно, в экстренном режиме". Игорь Захаркин, к которому при увольнении "хоккейного тандема" в 2011 году было много вопросов, сразу же назван Быковым в качестве "первого помощника". С руководством СКА Быков планирует встретиться в Минске на чемпионате мира, где тренера, кстати, собираются ввести в Зал хоккейной славы Международной федерации хоккея. Помимо тренерских обязанностей, Быков в СКА будет выполнять функции генерального менеджера.
В чем же причины? Быков говорил о нестабильности и дипломатично добавляет: "Наверное, на то были свои причины". В чем же эти причины? Ни слова более тренер не добавил, сказав лишь: "Я уже ответил господам Тимченко и Медведеву: обещание выиграть Кубок Гагарина с первого захода было бы с моей стороны наглостью, но я постараюсь". Скорее всего, не названные вслух причины являются "секретом Полишинеля" – руководство клуба постоянно требует немедленной отдачи вложенных денег в виде бесчисленных побед, Кубка Гагарина и вообще – неформального титула "флагмана российского хоккея". Возможно ли такое в спорте? Нет, конечно! Даже в советские годы, когда ЦСКА был именно таким "флагманом", всегда находились и тренеры, и игроки, и журналисты, и, конечно же, болельщики, не согласные с таким положением. Неофициальной "хоккейной оппозицией" был, как правило, "Спартак", но и "Динамо, и "Крылья Советов", и "Химик", и нижегородское "Торпедо" не упускали случая "пощипать флагманские перышки".
Сейчас же, когда хоккейные реалии давно переменились, стремление гг. Тимченко и Медведева к "советскому статус-кво" выглядит по меньшей мере не очень реалистичным. Впрочем, административные методы спортивного управления наверняка не забыты и в российском хоккее, и вопрос лишь в том, чтобы нашелся современный тренер, подобный Анатолию Тарасову, готовый эти методы использовать в современных условиях. Что ж, коль скоро страна практически во всех прочих областях жизни стремится "back in USSR", отчего же и хоккею отставать от жизни, тем более, когда первые лица страны от всей души в этот самый хоккей играют?