Петербуржцы стартуют в квалификации Лиги чемпионов

Лига чемпионов

Первый официальный матч в новом сезоне футболисты «Зенита» проведут в рамках отборочного турнира Лиги чемпионов против далеко не самого сильного соперника — кипрского АЕЛ
Фото: AFP

Сегодня первый российский клуб примет участие в новом розыгрыше Лиги чемпионов. Серебряный призер чемпионата России "Зенит" начнет выступление с третьего квалификационного раунда главного еврокубка, в котором он сойдется с малоизвестным чемпионом Кипра — АЕЛ.

Для "Зенита", который провел первую полноценную предсезонную подготовку под руководством Андре Виллаша-Боаша, квалификационный раунд Лиги чемпионов — турнир знакомый. За последние пять лет петербуржцы уже дважды вступали на этот тернистый путь. В прошлом году в третьем квалификационном раунде они разбили датский "Норшелланн" (две победы с общим счетом 6:0), а в следующей стадии play-off — португальский "Пасуш де Феррейра" (две победы с общим счетом 8:3). Единственная же унизительная осечка случилась в 2010 году — в другой по футбольным меркам жизни, когда "Зенит" неожиданно уступил место в групповом турнире Лиги чемпионов ничем не примечательному французскому "Осеру".

Как и любому рейтинговому клубу, жизнь в квалификационном турнире "Зениту" облегчает статус сеяной команды, который гарантирует почти безвестных соперников. Именно такой противник у петербуржцев и сейчас — кипрский АЕЛ, выигравший национальный чемпионат у более раскрученного в Европе местного клуба АПОЭЛ. Отправляясь на нынешний кипрский выезд, ветераны "Зенита" вспоминали куда менее приятную поездку на этот остров: в 2011 году в групповом турнире Лиги чемпионов АПОЭЛ — в то время такая же команда-загадка, как АЕЛ,— сенсационно обыграл петербуржцев у себя дома, а потом устоял на выезде. Именно этот факт должен настораживать футболистов "Зенита". По крайней мере потому, что другие причины опасаться киприотов обнаружить трудно.

АЕЛ прогрессировал последние два года, в прошлом сезоне успев сначала засветиться в раунде play-off квалификации Лиги чемпионов, где проиграл бельгийскому "Андерлехту", а потом промелькнуть на групповой стадии Лиги Европы, где в шести матчах одержал лишь одну победу, да и та ничего не значила. Авторитетный аналитический портал Transfermark.de оценивает стоимость всех игроков АЕЛ в €9,5 млн — то есть два самых высокооплачиваемых легионера "Зенита" Халк и Аксель Витсель вполне могли содержать кипрский клуб, да еще ежегодно тратить пару миллионов на укрепление состава.

Самый дорогой футболист АЕЛ — это португальский талант Зизинью, арендованный у второй команды "Спортинга". Его трансферная стоимость падала весь последний год и сейчас составляет €1 млн. Для сравнения: в составе "Зенита" (общая стоимость футболистов — €227,8 млн) лишь три игрока — глубокие резервисты Милан Родич, Иван Соловьев и Егор Бабурин — стоят меньше €1 млн. Возглавляет АЕЛ перспективный 39-летний болгарский специалист Ивайло Петев, который мощно выстрелил на родине с "Лудогорицем" (два чемпионства подряд), а потом скоротечно и неудачно руководил главным клубом страны — "Левски". Зато, едва перейдя в 2013 году в АЕЛ, Петев с ходу выиграл чемпионат Кипра, оттеснив гегемона АПОЭЛ.

"Зенит" сыграет на Кипре в легко узнаваемом составе — в нынешнее межсезонье петербуржцы пока ведут себя на трансферном рынке непривычно тихо, сделав лишь одно, давно намеченное приобретение: перекупили у "Бенфики" финалиста чемпионата мира, защитника сборной Аргентины Эсекьеля Гарая. Только прилетевший в Санкт-Петербург футболист против АЕЛ едва ли сыграет. Он может понадобиться позже — в раунде play-off, где соперник у "Зенита" будет посерьезнее.

Петр Кузнецов

"Зенит" пойдет проторенной дорогой