Космоплан ВВС США X-37B вернулся на Землю после секретной миссии

Космоплан ВВС США X-37B совершил посадку на военно-воздушной базе Вандерберг в Калифорнии, завершив длившийся почти два года полет, говорится в опубликованном на сайте авиабазы сообщении.

Как уточняется в публикации, многоразовый летательный аппарат X-37B, разработанный компанией Boeing, проводил эксперименты на орбите в течение 674 дней. Полет проходил в рамках миссии тестовых орбитальных аппаратов (Orbital Test Vehicle) США.

В тоже время, как отмечают ряд СМИ, точные данные о действительных целях запуска беспилотника на орбиту по-прежнему отсутствуют, миссия засекречена. Так, среди наиболее невероятных было предположение о том, что X-37B якобы наблюдал за китайской космической лабораторией, однако оно было отвергнуто как несостоятельное, пишет The Independent. Наиболее правдоподобной версией на сегодняшний день является тестирование с омощью беспилотника технологий, которые впоследствии будут использоваться при запуске спутников, отмечает газета.

Под эгидой OTV уже было осуществлено три запуска, аппараты налетали в общей сложности 1367 дней. X-37B, как отмечается в сообщении американской авиабазы, является новейшим и наиболее совершенным американским многоразовым космическим аппаратом.

Подробной информации о том, чем занимался X-37B на орбите, в сообщении авиабазы нет. Известно, что аппарат был запущен в космос 12 декабря 2012 года. Как предполагают наблюдатели, он находился на орбите на расстоянии 180 километров от Земли, однако эта информация не была подтверждена официально. Достоверных сведений о том, каким оборудованием оснащен аппарат весом около 5 тонн, также нет. По некоторым данным, запуск на орбиту четвертого аппарата OTV состоится в 2015 году.