COSAC «унюхал» на комете органику

Научные коллективы, участвующие в проекте Rosetta, интенсивно обрабатывают данные, которые спускаемый модуль Philae передал с поверхности кометы Чурюмова-Герасименко.

В частности, они уже сообщили, что им удалось подтвердить наличие органических веществ на кометном ядре. Это сделал один из установленных на модуле инструментов - COSAC (COmetary SAmpling and Composition). Он состоит из газового хроматографа и масс-спектрометра и предназначен для анализа химического состава кометного грунта. С прибором работают ученые из Института исследований Солнечной системы Общества Макса Планка под руководством Фреда Гезманна (Fred Goesmann). В данном случае COSAC работал в «нюхательном режиме», изучая химический состав выделяющихся газов чуть выше поверхности кометы. Пока не сообщается, какие именно молекулы были обнаружены. Само по себе наличие соединений углерода в кометном веществе - не новость для астрономов. Однако обнаружение там достаточно сложных органических веществ может стать очень важным для наших представлений о появлении жизни на Земле.

Сейчас модуль Philae находится в спящем режиме. Специалисты Европейского космического агентства надеются активизировать его в августе 2015 года, когда комета Чурюмова-Герасименко приблизится к Солнцу и изменившаяся освещенность позволит получать энергию от солнечных батарей.