Череп святого служил сырьем для лекарства

Палеопатологи Валентина Джуффра (Valentina Giuffra) и Джино Форничари (Gino Fornaciari) из Университета Пизы объяснили происхождение отверстий, просверленных в черепе XV века, который хранится в кафедральном соборе города Отранто на юге Италии.

Когда в августе 1480 года флот Османской империи захватил этот город, часть горожан, чтобы избежать смерти или продажи в рабство, укрылась в городском соборе. Великий визирь Гедик Ахмед-паша, возглавлявший турок, предложил жителям принять ислам в обмен на свободу и безопасность. После их отказа турецкие солдат ворвались в собор и убили большинство находившихся в нем. Тем же, кто избежал гибели, было вновь предложено принять ислам, но они отказались и 14 августа 1480 года были казнены.

В истории они вошли как отрантские мученики. Согласно преданию, их было 813 человек. В 1771 году римский папа Климент XIV причислил отрантских мучеников к лику блаженных, а в 2013 году Бенедикт XVI провел канонизацию мучеников. После беатификации 1771 году мощи мучеников, ранее находившиеся в храмах Неаполя и Бовино, были возвращены в Отранто, где хранятся в семи стеклянных шкафах в городском соборе.

Один из черепов привлек внимание ученых тем, что имел 16 аккуратно просверленных отверстий. Восемь из них проходили кость насквозь, другие представляли собой круглые углубления. Согласно гипотезе итальянских исследователей, эти отверстия представляют собой результат добычи костного порошка, который в средние века и в начале нового времени часто использовался в качестве лекарства. Такой порошок рекомендовали применять при параличе, эпилепсии, судорогах, инсульте. Средство продавалось под названием Cranium humanum. В появившемся в 1562 году в Нюрнберге издании труда итальянского медика XII века Николая Препозита содержится упоминания, что порошок из человеческого черепа помогает при эпилепсии. В 1620 году моравский медик Андреса Глорез рекомендовал пить растворенный в белом вине порошок Cranium humanum при сильных менструальных кровотечениях. Многие авторы сходились в том, что лучше всего использовать череп человека, погибшего насильственной смертью и оставшегося непогребенным. В первой половине XVIII века, как отмечает британский ученый Джон Хилл, старые черепа с полей сражений поставлялись из Ирландии аптекарями континентальной Европы для изготовления Cranium humanum.Средство упоминалось в фармацевтических трудах вплоть до середины XVIII века.

Итальянским исследователям не позволили извлечь череп из витрины для более подробного осмотра. Но через стекло они смогли оценить характерную форму отверстий и их идеально ровные края. Такой результат мог дать инструмент с закругленным лезвием, которым соскребали порошок с поверхности кости. Ученые полагают, что порошок из черепа добывали в 1771 году, когда останки мучеников были перенесены в Отранто.

Свою гипотезу о происхождении отверстий на черепе авторы изложили в статье в Journal of Ethnopharmacology.