New Horizons сфотографировал затмение Солнца Плутоном

Зонд New Horizons передал на Землю новое изображение Плутона, сделанное в момент, когда планетоид находился между ним и Солнцем. Снимок был опубликован NASA вечером 24 июля.

На фото видно равномерное свечение вокруг поверхности Плутона, что подтверждает предположения ученых о наличии у планетоида атмосферы. Исходя из масштаба снимка, в NASA сделали вывод, что атмосфера простирается в высоту до 130 км от поверхности Плутона.

https://twitter.com/NASA/status/624645210476257280

New Horizons, запущенный в 2006 году, пролетел мимо Плутона 14 июля. Аппарат собрал большое количество данных, которые из-за значительного расстояния от Земли до Плутона (радиосигнал идет более 12 часов) передаются постепенно, их изучение и публикация будут завершены только в 2016 году.

Исследование Плутона было основной миссией New Horizons, однако ожидается, что он продолжит свою работу в течение нескольких ближайших лет. Ученые рассчитывают с его помощью исследовать и другие объекты Пояса Койпера.