Учёные предлагают готовить из червей продукты питания, лекарства и косметику

Дождевые черви – это универсальная фабрика по производству экологичных и эффективных удобрений, высококачественного пищевого белка, а также биологически активных компонентов для фармацевтических и косметических препаратов.

Так считает заведующий кафедрой защиты растений, профессор ТГУ Андрей Бабенко.

Учёный занимается вермикультивированием (разведением компостных червей) уже больше 20 лет.

Начиналось всё с красных калифорнийских червей, известных биологам как одни из самых эффективных агентов по переработке отходов. Этот вид «специализируется» на питании высококалорийными органическими отходами: все виды навоза, пищевые отходы, различные субстраты с высоким содержанием азота, например, ил со дна озёр и из прудов-накопителей очистных сооружений.

Профессор вместе с единомышленниками экспериментирует над красными калифорнийскими червями уже много лет. Сначала изучали возможности этих червей быстро перерабатывать отходы в высокоэффективные удобрения – так называемый вермикомпост. Сейчас сосредоточили своё внимание на способности червей быстро нарабатывать биомассу.

«В современном сельском хозяйстве есть высокопродуктивные породы свиней, коров, кур, почему бы не создать высокопродуктивную породу червей? Это то же самое животноводство. Черви – это белок, причём с очень высоким содержанием протеина. Эксперименты показывают, что он не уступает белку телятины и других ценных пород домашних животных. К тому же я в шутку говорю, что это мясо без косточек. На Земле нет других организмов, в которых чистая масса мышц составляла бы свыше 70%», – объясняет профессор ТГУ Андрей Бабенко.

Чтобы дождевые черви быстро размножались и набирали вес, учёные пытаются приучить их к разным субстратам. Кроме того, исследователи проводят эксперименты, нацеленные на то, чтобы ускорить процесс переработки этих субстратов. Происходит это с помощью добавления различных ингредиентов в компостируемую массу.

«Стартовая популяция червей, помещённая в хороший субстрат, за год увеличивается в 10-15 раз. Так что вермикультивирование может быть очень рентабельным.

Степень переработки червей зависит от того, какой продукт мы хотим получить. Минимальной переработки достаточно, если продукция предназначена для подкормки скота. Глубокая переработка необходима, если белок будет использоваться в качестве элемента диетического питания человека», – рассказывает Андрей Бабенко.

Как отмечает учёный, животный белок, насыщенный биологически активными веществами, является ценным компонентом для изготовления косметических и фармацевтических препаратов. В странах Восточной Азии – в Китае, Вьетнаме, Корее, Японии – действует множество фабрик по производству лекарственных средств на основе белка червей. Тем не менее, спрос на данную продукцию пока превышает предложение.

Полезны черви и в сельском хозяйстве. По данным учёных, если добавлять в рацион домашних животных белок, то это увеличивает прирост молодняка и удой крупного рогатого скота.

Кроме того, белок, полученный из дождевых червей – это экологически чистый продукт. Исследования учёных показывают, что при переработке отходов накопления опасных веществ в червях не происходит.