Найдена древнейшая кость предка человека

В журнале Nature Communications ученые рассказали о находке кости пальца, принадлежавшей одному из предков человека. Кость, возраст которой насчитывает более 1,84 миллиона лет, оказалась древнейшим образцом, напоминающим пальцы людей современного типа. Ее нашли в знаменитом Олдувайском ущелье в Танзании в 2014 году.

Кость принадлежит неизвестному ранее представителю подсемейства гоминин, который жил в одну эпоху с парантропом Бойса (Paranthropus boisei) и человеком умелым (Homo habilis). Особенно интересно, что, судя по этой кости, строение кистей рук у этого вида напоминало руки современного человека. «Форма рук наших предков была и отражением их эволюции, и движителем этой эволюции – говорит ведущий автор статьи Мануэль Родригес-Доминго. – Наша рука возникла, чтобы позволить нам делать множество захватов достаточной силы и осуществлять широкий спектр манипуляций. Возможность этих манипуляций взаимодействовала с нашим мозгом и способствовала развитию интеллекта, в основном, благодаря изобретению и использованию орудий труда».

Антропологи выделяют два основных отличия рук, возникших у предков человека в ходе эволюции. Во-первых, это удлинение и противопоставление большого пальца, позволившее удобнее захватывать рукой предметы. Во-вторых, выпрямление фаланг пальцев, ведь у приматов, которые лазили по деревьям, фаланги были искривленными. Выделение большого пальца, по данным ученых, произошло у наших предков около 6 миллионов лет назад, а вот изогнутые фаланги сохранялись после этого в течение еще примерно 4 миллионов лет. Обнаруженный в Олдувае фрагмент мизинца оказался наиболее ранним примером выпрямленной фаланги.