Космический зонд Cassini успешно совершил пролет над районом южного полюса спутника Сатурна Энцелада на высоте 49 км. Начало передачи данных на Землю ожидается сегодня вечером

Художественное изображение спутника Сатурна Энцелад в разрезе (Фото: NASA/JPL-Caltech)

Как сообщает NASA, Cassini должен был взять образцы вещества, вырывающихся в космос из океана спутника. Предполагается, что шлейф состоит из ледяных брызг, водяного пара и органических молекул.

Совместный проект NASA и ESA, состоящий из автоматической межпланетной станции Cassini и посадочного модуля Huygens, был запущен в октябре 1997 года с космодрома на мысе Канаверал (Флорида, США). В июле 2014 года зонд вышел на орбиту Сатурна.

В ходе исследований Энцелада было установлено, что на спутнике под ледяной поверхностью находится жидкий океан. С учетом вероятной гидротермальной активности ученые допускают существование в нем примитивных форм жизни.

В задачу текущего пролета не входит поиск следов внеземной жизни. Ученые надеются с помощью полученных данных понять масштаб гидротермальной активности, то есть химических реакций с участием горных пород и горячей воды.

Аппарат NASA пролетел сквозь «фонтан» из инопланетного океана