На острове Тимор люди тысячи лет жили бок о бок с гигантскими крысами

Экспедиция Австралийского национального университета обнаружила на Восточном Тиморе останки семи видов вымерших гигантских крыс, которые десятикратно превосходили размером современную серую крысу. В течение долгого времени крупные крысы были важной частью рациона древних жителей Тимора.

Жюльен Луйс. Фото: Stuart Hay/Australian National University

Как рассказывает археолог Жюльен Луйс (Julien Louys), самые крупные из тиморских гигантских крыс весили до пяти килограммов. Ученые нашли немало свидетельств того, что крысы использовались островитянами в пищу: на костях остались следы огня и разрезы.

Исследования на Тиморе проводились в рамках проекта «От Сунды к Сахулу», посвященного проблеме ранних миграций человека из Юго-Восточной Азии в Австралию. Сунда и Сахул – названия двух ныне частично затопленных океаном участков суши. Сунда объединяла нынешний Индокитай с островами Калимантан, Ява и Суматра. Название Сахул у ученых получил материк, объединявший нынешнюю Австралию и Новую Гвинею. Как предполагают ученые, окончательное разделение Сахула произошло всего лишь девять тысяч лет назад.

Сунда и Сахул

Австралийские исследователи установили, что люди появились на Тиморе около 42 тысяч лет назад, следовательно рядом с гигантскими крысами они жили многие тысячелетия. По словам Жюльена Луйса гигантские крысы вымерли, когда жители Тимора обзавелись орудиями из металла и стали более интенсивно расчищать леса для сельскохозяйственных нужд.